Het eerste boek van Marleen Hartog (1984) verscheen in 2013. Het autobiografische verhaal Geboren met een schisis – Zo moeder, zo zoon werd goed ontvangen en aanbevolen door professionals. Skoftig is haar eerste thriller.

In Skoftig handelt het om een aantal jongvolwassenen die zoekende zijn en hun eigen keuzes willen maken. Maar het verleden lijkt hun keuzes te blokkeren en de vraag is of ze zich van het verleden los kunnen maken. Wonende in een klein dorp waar veel geheimen zijn en waar het verleden een grote rol speelt is het moeilijk om de toekomst te overzien. Tijdens het kermisweekend in het dorp worden alle relaties op scherp gesteld en lijkt alles te gaan escaleren. Het is kiezen of verliezen…

De cover van Skoftig trekt gelijk veel aandacht, opvallend met een mooie kleurstelling. Ook de achterflap vertelt voldoende om de lezer nieuwsgierig te maken en het boek gretig op te pakken. Skoftig begint met een cursief gedrukt hoofdstuk. Het is een terugblik naar een vreselijk ongeval veroorzaakt door een van de personages, alleen wordt niet kenbaar gemaakt om welk personage het gaat. Een inleiding die ervoor zorgt dat de lezer graag wil doorlezen.

Het verhaal gaat dan in snel tempo verder en de personages maken hun entree. Na een paar hoofdstukken blijken er veel personages te worden opgevoerd, en dit samen met de snelheid van het verhaal zelf dwingt tot zeer aandachtig lezen. Als een rollercoaster volgen alle ontwikkelingen zich razendsnel op en het is heel goed opletten om de draad niet kwijt te raken. De korte hoofdstukken maken het wel makkelijker om door te lezen, als de hoofdstukken erg lang waren geweest was er misschien naar geneigd het boek weg te leggen. Naarmate het verhaal vordert en de personages meer dichtbij zijn gekomen lukt het beter om overzicht te houden. De overdaad aan personages maakt het verhaal alleen misschien soms iets te ingewikkeld en dit samen met de vele ontwikkelingen kunnen ervoor zorgen dat een minder ervaren lezer afhaakt.

Laura is zo’n beetje de hoofdrolspeler in Skoftig. Zij heeft ooit het dorp verlaten en is nu tijdelijk terug bij haar ouders. Maar al vanaf het begin wordt ze teruggetrokken door haar verleden en de herinneringen aan haar jeugd zijn niet zo fijn. Zij en de andere personages zijn door het verleden aan elkaar verbonden en ook nu gebeuren er dingen waardoor hun levens zich weer verstrengelen. Doordat Marleen Hartog veel verborgen houdt blijft het lang puzzelen om alles op de juiste plek te krijgen. Regelmatig wordt de lezer het verkeerde pad op gestuurd en er zijn heftige fragmenten die de spanning opdrijven. Hierdoor blijft Skoftig wel uitdagen en als lezer wil je gewoon graag weten hoe alles in elkaar zit. Een interessante en spannende thriller met veel psychologische aspecten.