De verdwijning van Adèle Bedeau is het debuut van de uit Schotland afkomstige auteur Graeme Macrae Burnet. Na het succesvolle Zijn bloedige plan van vorig jaar besloot Hollands Diep zijn debuut ook op de markt te brengen. Het blijkt dat Burnet het trucje van ‘ik ben slechts de vertaler, niet de auteur’ ook al toepaste in zijn debuut. In het nawoord van De verdwijning van Adèle Bedeau beweert de auteur dat het boek een semi autobiografisch verhaal is geschreven door een Fransman genaamd Raymond Brunet. De gelijkenis in de achternaam maakt dit echter onwaarschijnlijk. Het vervolg op het boek, The Accident on the A35, borduurt nog steeds verder op dit principe.

Adèle Bedeau is een jonge serveerster in Restaurant de la Cloche in een klein provinciaal stadje vlak bij de Zwitserse grens. Op een dag verschijnt ze niet meer op haar werk en de politie in de vorm van rechercheur Gorski behandelt haar verdwijning als een vermissingszaak. Manfred Baumann is vaste klant, door zijn vreemde gedrag bestempelt hij zich bijna direct tot een verdachte. Manfred is een eenzame man, sociaal extreem onhandig en hij zit gevangen in vaste patronen. Gorski is een wat gedesillusioneerde politieman die het zichzelf niet kan vergeven dat hij ooit zijn eerste belangrijke zaak niet heeft kunnen oplossen. Adèle is wat Baumann en Gorski met elkaar verbindt met alle gevolgen van dien.

De verdwijning van Adèle is slechts bijzaak in het boek, het verhaal draait om de hoofdpersonen Baumann en Gorski. De psychologie van hun persoonlijkheden speelt een grote rol en hoewel ze veel van elkaar verschillen heeft dezelfde traumatische gebeurtenis uit het verleden het verloop van hun beider leven grotendeels bepaald. Het heeft ze allebei aan het slaperige stadje gekluisterd waar ze vast zijn komen te zitten in vaste routines en niet in staat zijn geweest hun levens een andere wending te geven. Vooral Manfred komt tot leven, het is zo’n rare snuiter en toch lukt het de auteur om sympathie voor hem op te wekken. Manfred is zo obsessief bezig met niet opvallen, niets te doen wat de aandacht zou kunnen trekken dat hij volledig buiten zijn eigen leven komt te staan. De verdwijning van Adèle laat het zorgvuldig georkestreerde leven van Manfred volledig ontsporen, hij kan niet goed meer functioneren en stevent af op een complete instorting. Manfred wordt zo volledig uitgewerkt dat al zijn keuzes, hoe verkeerd ook, begrijpelijk zijn.

Burnet houdt het verhaal heel klein, een intieme setting met een aantal karakters waardoor het mogelijk wordt voor de lezer zich te verplaatsen in de hoofdpersonen. Doordat de plot in De verdwijning van Adèle Bedeau voornamelijk wordt gedragen door de twee hoofdpersonages komt de misdaad pas op de tweede plaats. De manier van vertellen is traag en het thrilleraspect is nagenoeg afwezig; het geheel doet meer denken aan een misdaadroman uit vervlogen tijden. De verdwijning van Adèle Bedeau haalt niet het niveau van Zijn bloedige plan, daarvoor mist het de nodige spanning en originaliteit. Wel is het een mooi geschreven verhaal, ontroerend en bijzonder indringend.