Zoals elke zomer brengen de Foxes hun kinderen naar hun oma in de Appalachen zodat ze daar in de prachtige natuur vakantie kunnen vieren. Hier lopen de twaalfjarige Thea en haar broertje vrij rond, omringd door de geur van dennenbomen en vers brood. Maar als hun ouders de volgende dag teruggaan naar huis in een buitenwijk van Virginia, hebben ze geen idee wat hun te wachten staat.

De volgende ochtend ontwaken Thea en haar oma Lucy allebei uit dezelfde nachtmerrie en weten zodra ze elkaar aankijken dat er iets vreselijks is gebeurd.

De kinderen blijven wonen bij hun oma. De moordenaar van hun ouders moet de rest van zijn leven doorbrengen in een zwaarbewaakte gevangenis. Na verloop van tijd zal Thea vrienden maken, een carrière opbouwen en liefde vinden. Maar haar terugkomende visioenen voelen als een vloek. Thea kan de verwrongen gedachten van de man die haar jeugd verwoestte horen, en zijn slechte daden van kilometers ver zien. Hij weet dat maar al te goed – en is uit op wraak.

Thea en haar broertje Rem groeien op bij hun oma in Kentucky omdat hun ouders vermoord zijn. Hoewel Thea, Rem en hun oma verdriet kennen, is er veel liefde tussen de drie en dat maakt veel goed. Wel wordt Thea sinds de dood van haar ouders in haar hoofd achtervolgd door de dader die in de gevangenis zit. Thea beschikt over zeldzame gaven, net als de dader en ze zijn in staat om met elkaar te communiceren. 

De oorspronkelijke titel van dit boek is Mind Games en dat is een goede weergave van wat er speelt tussen Thea en de dader. Thea probeert hem zoveel mogelijk buiten te sluiten en groeit op tot een succesvolle jonge vrouw met een carrière als ontwerper van computerspellen. Ze wordt verliefd en besluit uiteindelijk dat ze het heft in eigen handen moet nemen en de confrontatie aan moet gaan om haar toekomst vorm te kunnen geven. Nora Roberts is een expert in het creëren van sfeer. Ze laat de lezer verliefd worden op het platteland van Kentucky en de mensen die er wonen. Wie wil er niet opgroeien bij zo’n warme grootmoeder? Warmte voert de boventoon in dit boek, maar telkens hangt er een subtiele dreiging over het geluk dat de personages ervaren. 

De paranormale gave die Thea bezit en de manier waarop ze die gebruikt wordt door de auteur heel geloofwaardig weergegeven. De mind games die Thea speelt met de moordenaar zijn spannend en de lezer wordt hier in meegezogen. De overgang naar dan weer een romantische scène maakt het boek afwisselend. Kleuter Bray is een speciale vermelding waard. Zijn onstuimige karakter zorgt voor een vrolijke noot. Zo weet de auteur aan alle personages iets eigens toe te voegen. Ze is in staat om de donkerste personages op te bouwen, maar ook de meest onschuldige en vrolijke personages. 

Schimmenspel ademt het stempel van Nora Roberts. Haar liefde voor romans en thrillers komen samen in dit boek, een feelgood thriller over rouw, familie, vriendschap en doorzettingsvermogen.