De zestienjarige Rebekka verdwijnt spoorloos. En zij is niet de enige. In het bergachtige gebied worden meerdere vrouwen vermist. Alleen de jonge journalist Smilla herkent direct ­parallellen met de zaak van haar vriendin Juli, die jaren geleden in het gebied verdween. Al helemaal wanneer een verwaarloosd meisje, dat opvallend veel op Juli lijkt, voor haar auto rent.

Hogerop in de bergen woont Jesse in de nederzetting Jacobs Ladder, geïsoleerd van de moderne wereld. Hij en de andere bewoners van het bergdorp worden in de stad met argwaan bekeken. Terwijl het wantrouwen jegens Jacobs Ladder blijft groeien en escaleert in brute aanvallen op Jesse en andere kinderen, ontdekt Smilla een schokkend geheim dat alle veronderstelde waarheden op zijn kop zet. Waar ligt het kwaad werkelijk op de loer?