Twee kleine meisjes. Een gruwelijke misdaad.

Vanmorgen was het nog een normale dag, waarop ik lunchpakketjes inpakte en de was deed. Nu wordt mijn dierbare dochter beschuldigd van moord.

Wanneer de tienjarige nichtjes Maddy en Brianna worden gearresteerd voor een verschrikkelijke misdaad, kan Maddy's moeder Juliet het niet geloven. Hoe kan haar slimme, vrolijke dochter tot zoiets in staat zijn? Terwijl de kleine dorpsgemeenschap in afschuw van hen terugdeinst, haalt de tragedie het leven van Juliet en haar zus overhoop. Dit wordt nog erger als hun dochters besluiten geen woord meer te spreken. Kan iemand tot Maddy doordringen en achter de waarheid komen voordat het te laat is?

Juliet is kapot. Niets zal ooit nog hetzelfde zijn voor haar lieve dochter. Maar om erachter te komen wat er die dag echt is gebeurd, zullen zij en haar zus de geheimen van hun eigen vreselijke verleden moeten ontrafelen. Een verleden waarvan ze hebben gezworen er nooit meer over te praten...

Het leven van een familie wordt op z'n kop gezet als de twee tienjarige nichtjes Maddy en Brianna worden gearresteerd voor een gruwelijke misdaad. Het verhaal wordt verteld vanuit verschillende perspectieven en beschrijft de gebeurtenissen in de 24 uur na de arrestatie van de nichtjes met hier en daar terugblikken naar het verleden. De ervaringen van de moeders van beide meisjes komen aan bod en ook krijgt de lezer een inkijkje in hoe deze twee zussen vroeger zijn opgegroeid. De zussen werken samen in een eigen bedrijf, maar het blijkt al gauw dat dit lang niet zo rooskleurig gaat als het lijkt. Er lijkt veel te schuren tussen de twee zussen en dat geldt ook voor de band met hun ouders. Therapeut Dana die door de politie is ingeschakeld om de twee nichtjes aan het praten te krijgen en de ouders bij te staan, heeft al gauw het idee dat er meer aan de hand is. Zij probeert de familie aan het praten te krijgen over het verleden, want volgens haar ligt daar ook de sleutel tot de gebeurtenissen in het heden. 

Het politieonderzoek komt in dit boek minder aan bod. Er is veel meer aandacht voor wat familieleden te verduren krijgen als een van hun naasten beschuldigd wordt van een misdaad. Dit inkijkje weet de auteur heel geloofwaardig neer te zetten. Elk familielid gaat anders om met de gebeurtenissen. Bovendien ligt de loyaliteit van beide moeders bij hun eigen dochter en dat drijft ze uit elkaar. Ook de snelle oordelen van dorpsgenoten zetten alles op scherp. Ondertussen houden de meisjes hun lippen stijf op elkaar. Het is jammer dat de belevingswereld van de nichtjes niet aan bod komt. Zij zijn in dit boek van ondergeschikt belang. Familiebanden, trauma en schuldgevoel zijn belangrijke thema's in dit boek. 

De zwijgzamen leest niet als een thriller, maar als een psychologische roman. Aan het eind van het boek voegt de auteur een aantal verrassende thrillerelementen toe. Het is een verhaal dat de lezer aan het denken zet. Wat voor invloed heeft de dynamiek van het gezin waarin je opgroeide op je eigen gezin? Hoe snel ben je in het trekken van conclusies als je het hele verhaal niet kent? Interessante vragen die na het lezen van de laatste bladzijden nog even blijven na sudderen.