De zaken komen op scherp te staan wanneer een van de bewoners dood wordt gevonden in een sneeuwbank en Maddie’s vriendin Katrina wordt beschuldigd van moord. Maddie gelooft er niets van, maar als ze haar vriendin wil vrijpleiten zal ze eigenhandig de échte dader moeten vinden.

Maddie Jones runt een kattencafé op Daybreak Island. Ze is hecht met haar familie en woont samen met onder meer haar opa en haar zus. Op liefdesgebied loopt het even wat minder sinds haar vriend plotseling is vertrokken. Maddie heeft geen tijd om al te veel te treuren. Er valt genoeg te doen in haar zaak en bovendien verzorgt ze samen met een aantal vrijwilligers zwerfkatten die zich in de buurt van een luxe woonwijk bevinden. Als een van de buurtbewoners dood wordt aangetroffen wordt een vrijwilliger verdacht. Maddie gelooft in haar onschuld en doet er alles aan om dit te bewijzen. Net als in de voorgaande delen krijgt ze hierbij hulp van haar opa, die vroeger politiechef is geweest en ook andere inmiddels bekende gezichten doen hun best om te helpen. 

Cate Conte heeft een luchtige schrijfstijl waarbij ze spanning en humor combineert. Het staartje van de winter zit vol met onverwachte wendingen. Of het nu gaat om de moordzaak die opgelost moet worden, de mysterieuze levens van sommige eilandbewoners of ontwikkelingen op liefdesgebied. De auteur brengt de personages tot leven waardoor de lezer zich gemakkelijk met ze kan identificeren. Niet alleen de mensen worden tot in detail beschreven, dat geldt ook zeker voor de katten die een belangrijke rol spelen in de boeken van Conte. De grote hoeveelheid personages die wordt opgevoerd in dit boek en alles wat ze verdacht maakt, is wat veel van het goede. Het maakt het lastig om alle onderlinge verbanden goed te volgen. Alle aanwijzingen die de auteur subtiel door het hele boek heeft verwerkt, komen aan het einde bij elkaar in een degelijke plot. Door de ingewikkelde patronen boet het boek wel aan spanning in. 

Het staartje van de winter is geen thriller met meerdere lagen, maar een spannend boek waar je als lezer heerlijk in weg kunt duiken. De kerstsfeer waarin het verhaal zich afspeelt, maakt het ook tot een fijn boek om te lezen rond de kerstdagen of het kerstgevoel op te roepen als het nog lang niet zover is.