Tijdens een safaririt in Zuid-Afrika worden de resten van een ervaren gids ontdekt. Kwaad opzet is in het spel. Om deze zaak te onderzoeken krijgt inspecteur William Botha de steun van de alom gerespecteerde Dinah Lewis. Waar William aan het begin van zijn carrière bij de moordbrigade staat, heeft Dinah tonnen ervaring en een ijzersterke reputatie. Met spoed wordt een undercoveroperatie opgezet. Als kersvers paar reizen William en Dinah naar de Afrikaanse savanne.

Terwijl de twee rechercheurs worstelen met hun samenwerking, stuiten ze op een web van leugens en geheimen. In een race tegen de tijd gaan William en Dinah op zoek naar de moordenaar. Maar wat heeft Dinah te verbergen? Zal haar verleden haar parten spelen of blijft ze koelbloedig als steeds?

Vivian Helena debuteerde in 2022 met IJskoud vermoord, het eerste deel van haar ijskoude trilogie. Hiermee kwamen haar twee passies, reizen en schrijven, samen. Met de wildlife-crimesserie neemt ze de lezer mee naar warmere oorden. Leeuwenmoord, het eerste deel in deze serie, is uitgegeven door Uitgeverij Zors Books. Het verhaal begint met een spannende proloog waarin een man gedwongen wordt om het op een lopen te zetten in de wildernis. Iets wat je in deze omgeving vooral niet moet doen. Hij verdwijnt in de struiken, en even later wordt zijn gegil overstemd door diep gegrom. Helena heeft ervoor gekozen om het ijskoude skigebied te verruilen voor de warmte van Afrika. De Zuid-Afrikaanse savanne vormt het decor voor haar gloednieuwe reeks misdaadromans, waarvan Leeuwenmoord het eerste deel is. Met deze proloog is de toon meteen gezet, de spanning spat van de pagina’s af. Het moordonderzoek in een privé wildreservaat zit muurvast. Inspecteur William Botha wordt op de zaak gezet, omwille van zijn ervaring als parkwachter, en bijt zich meteen vast in de zaak. Zijn partner is de beroemde Dinah Lewis die al veel opgeloste zaken op haar naam heeft staan. 

De schrijfstijl is fijn, niet al te lange hoofdstukken en de vaart zit er goed in. De plot is sterk, mooi uitgewerkt en houdt de lezer gekluisterd aan het verhaal. De omgeving is beeldend beschreven en de personages goed gekozen. William is soms wat onzeker in het politiewerk en moet nog veel leren, maar als gediplomeerd parkwachter weet hij zijn mannetje goed te staan. Dinah moet er erg aan wennen om met een groentje en een betweter op stap te gaan en laat dit dan ook merken aan haar partner. Aanvankelijk verloopt hun samenwerking wat moeizaam, maar gaandeweg het verhaal staan ze steeds meer open voor elkaar. Ondertussen is de sfeer geladen en lopen de spanningen in het luxeresort steeds meer op. De ontknoping komt uiteindelijk als een verrassing. 

In haar nawoord schrijft Vivian Helena dat de prachtige natuur kwetsbaar en van onschatbare waarde is. Moeder Aarde beschikt over een rijkdom die helaas vaak gruwelijk misbruikt wordt. Stroperij is daarvan een schrijnend voorbeeld. Daarom gaat de helft van de winst van het boek naar het behoud van onze aarde. Leeuwenmoord is spannend, maar ook vermakelijk door de uitspraken van de hoofdpersonages, en zeker een aanrader om te lezen.