Ruim vijftien jaar geleden overlegde ik met mijn toenmalige uitgever en redacteur over het verschijnen van mijn debuut Vrij. ‘Wat is het UVA van het boek?’ vroeg mijn redacteur. Ik kon geen antwoord geven, want ik wist niet wat hij bedoelde. Hij legde uit dat het Uniek Verkoop Argument betekende, iets wat het boek onderscheidde van allerlei andere boeken, wat het een must-have zou maken. Na die uitleg stond ik nog steeds met mijn mond vol tanden, want mijn debuut was best een leuk verhaal, ook wel spannend, maar uniek??? 

Het bedenken wat de jarige Crime Compagnie uniek maakt, is heel wat makkelijker. Ik heb met heel wat uitgeverijen samengewerkt en overal waren er bijzondere en positieve zaken, maar tussen al die uitgevers springt de Crime Compagnie er in een aantal opzichten uit. Het bedrijf dat Ilse Karman in tien jaar heeft opgebouwd …

1.		…heeft fantastisch briefpapier, met een achterkant die terugkomt in de kaften van de boeken en het heeft een al even mooi logo.
2.		…geeft boeken een lang leven, ze verdwijnen niet na anderhalf jaar in de ramsj om vervolgens vergeten te worden. De backlist wordt gezien als waardevol en actief gepromoot, waardoor de boeken jaren na verschijnen nog steeds gelezen worden. Heel erg bevredigend voor de auteurs (en hopelijk ook voor lezers).
3.		…verhuist onwaarschijnlijk vaak (Bazelweg, Torenlaan, Houtweg, Remiseweg…), zo vaak dat ik me wel eens af heb gevraagd of de uitgeverij een excuus was om een fraai kantoor in te kunnen richten. Want dat kunnen de dames van de Crime Compagnie òòk, steeds weer maken ze er een gezellige en sfeervolle plek van.
4.		…heeft een naam die verwijst naar ‘samen’, wat ook de manier van werken is: de auteur wordt bij elke stap in het uitgeefproces betrokken.
5.		…betrekt ook de lezer vanaf een vroeg stadium, door hen als proeflezer in te schakelen, of mee te laten denken over covers.
6.		…geeft leuke kerstcadeautjes aan de auteurs – toen Zwemmen uitkwam, kreeg ik een kerstdecoratie waar een afbeelding van de cover in was verwerkt en dit jaar kregen alle auteurs een fantastische Crime Compagnie mok.
7.		...is inventief bedenken van manieren om boeken te promoten, zoals de prachtige Crime Compagnie boekenkastjes, of de Bookazines die in samenwerking met Vriendin worden uitgegeven.
8.		…brengt haar auteurs nog extra onder de aandacht met verhalenbundels die lezers laten kennismaken met schrijvers die ze nog niet kennen.
9.		…zoekt als ze aan iets nieuws beginnen samenwerkingspartners om de eerste stap makkelijker te zetten, bijvoorbeeld rondom de luisterboeken met A.W. Bruna. Natuurlijk slaan ze zodra het kan hun eigen vleugels uit.
10.		…is een absolute voorloper als het om e-books gaat. Die worden niet als ‘minder’ gezien dan de papieren boeken, maar vanaf het verschijnen actief gepromoot, ook in de Bibliotheek, waardoor er nóg meer lezers bereikt worden.

Last but nog least, De Crime Compagnie wordt gerund door stoere, slimme & sympathieke vrouwen met wie ik heel graag de volgende tien jaar ook wil samenwerken!