Wie is Lara Reims? Wil je wat over jezelf vertellen?
Ik ben geboren en getogen in Nederland, waar ik Frans en psychologie studeerde. Sinds ruim tien jaar woon ik in Frankrijk, nu in Parijs, met man en dochter. Hier woon, werk en schrijf ik. Binnenkort gaan we een tijdje naar Roemenië. Als ik niet schrijf lees ik, ik loop regelmatig hard en speel af en toe een game. En ik dwaal graag door Parijs, met een notitieboekje bij de hand.
Wat is jouw inspiratie geweest voor Upgrade?
De nabije toekomst fascineert me. Ik lees graag over hoe de wereld er morgen uit kan zien. En ondanks alle uitdagingen die ons te wachten staan, vind ik het heerlijk om te fantaseren over nieuwe mogelijkheden. Vooral de nabije toekomst vind ik boeiend: dichtbij genoeg om je er een voorstelling van te kunnen maken, ver genoeg om te kunnen dromen. Er verandert zo veel op dit moment, en het gaat zo snel. Ik denk dat heel veel dingen die we al jaren als normaal ervaren (de manier waarop we leren, denken, genezen) er op korte termijn heel anders uit gaan zien. Ik vind het leuk om daarmee te spelen. En de tweede inspiratie was een personage dat al heel lang in me zit: een kind dat zich anders voelt dan anderen en niet op zijn plek lijkt in de wereld waarin hij leeft. Die twee heb ik in Upgrade samen willen brengen.
Was het moeilijk om een uitgever te vinden?
Omdat ik een beginnend schrijver ben, heb ik het manuscript eerst door een paar mensen die er meer verstand van hebben dan ik laten beoordelen. Daarna was het even zoeken. Maar zodra ik met Hamleybooks in contact kwam ging het razendsnel. We hadden meteen een klik en ik heb nog geen seconde spijt gehad van mij keuze.
Hoe verloopt jouw schrijfproces?
Eerst is er een idee. Dan ga ik bouwen: ik maak een structuur, een samenvatting en karakterstudies. Ik wil graag van tevoren weten waar ik naartoe schrijf en plan wat waar moet komen. Maar binnen het verhaal nemen de personages het regelmatig van me over zodat ik de structuur weer aanpas en alles toch weer anders loopt. En praktisch gezien is het vrij eenvoudig: ik ga zitten, zet alles uit en type. Het liefst ’s morgens, dan ben ik het helderst. Na tien uur ’s avonds moet je me niets meer vragen. Eerst herlees ik wat ik de dag ervoor geschreven heb, dan schrijf ik verder. Inspiratie is niet iets waar je op moet gaan zitten wachten, die komt vanzelf wel tijdens het schrijven.
Upgrade is het eerste deel van een trilogie, was dit al vanaf het begin bekend of is dit idee ontstaan tijdens het schrijven?
Vanaf het begin had ik een idee voor een serie, ook omdat ik die zelf graag lees. Ik vind het fijn om wat langer met karakters mee te leven. En ik had zoveel materiaal dat me dat te veel leek voor een boek. Daarbij maakt de hoofdpersoon nogal wat mee en groeit hij op. Daar heeft hij voor mijn gevoel een paar boeken voor nodig. En waarom drie? Het klinkt suf, maar ik heb iets met drieluiken.
Een hoofdpersoon die dicht bij jezelf staat of iemand met eigenschappen waarin je niets herkent. Met wie ga je in zee?
Allebei een uitdaging. Het liefst breng ik beiden samen in een verhaal. Maar tot nu toe heb ik gekozen voor iemand die ik goed begrijp. Wat niet wegneemt dat het me ook heel erg leuk lijkt eens met een voor mij totaal vreemde hoofdpersoon mee te kijken.
Zie jij jezelf wonen in een wereld zoals je in Upgrade beschrijft?
Ja en nee. De technologie lijkt me geweldig. Regelmatig vervloek ik het feit dat ik geen glenzen heb als ik bijvoorbeeld van mijn computerscherm gekopieerde tekst in mijn telefoon probeer te zetten. Of als ik iets vergeet, of iets op wil zoeken. Lijkt me heerlijk als dat gewoon via je gedachten kan. Maar dan moet er nog wel veel aan de privacy gedaan worden: het lijkt me vreselijk als je gedachten op straat liggen. Dan krijg je toestanden als in de serie Black Mirror. De schone lucht en wonderlijke beesten uit het Creodroom lijken me ook fantastisch, net als alle kennis die daar is. Daar zou ik graag toegang toe willen hebben. Ook het leven in een cocon waar je de dingen zo vorm kunt geven als je wilt lijkt me aantrekkelijk. Gelukkig doe ik dat al, tijdens het schrijven.
Met welke auteur zou je graag samen willen werken en waarom?
Mag ik er een paar kiezen? Met Roald Dahl (helaas, te laat) vanwege zijn humor, met Murakami vanwege de wonderbaarlijke mix van binnen en buitenwereld, met Pullmann vanwege zijn enorme kennis en talent, met Rowling vanwege de fantastisch wereld die ze gebouwd heeft.
Heb je veel research moeten doen voor Upgrade?
Ik heb veel gelezen en bekeken over de toekomst, over natuurkunde en over digitale vooruitgang. Heel leuk om te doen.
Wat lees jezelf graag? Heb je een favoriete genre?
Ik ben altijd een groot liefhebber van jeugdboeken gebleven. Vooral het ontsnappen naar een andere wereld geeft me heel veel energie. Ik houd ook van literatuur, om de taal, en van een goede thriller.
Wil je nog iets zeggen tegen de lezers van vrouwenthrillers?
Upgrade was mijn debuut. En dan wordt de lezer, die altijd een soort van abstracte figuur was, ineens heel erg echt. Dat was voor mij een hele bijzondere ervaring. Doodeng, moet ik eerlijk zeggen, maar ook fantastisch. Als iemand iets uit je boek haalt waardoor hij of zij geraakt is, is dat een geweldig cadeau.