Samenvatting
"Wat wil jij later worden?'
Zonder te aarzelen antwoordde de zevenjarige Elizabeth Holmes: "Miljardair.'
"Waarom geen president?'
"De president zal mij ten huwelijk vragen omdat ik straks miljarden verdien.'
Op haar negentiende richtte Elizabeth de meest veelbelovende start-up van Silicon Valley op: Theranos. Haar revolutionaire idee was een nieuwe, snelle manier van bloedtesten, die de medische wereld op zijn kop zou zetten. Al in het eerste jaar haalde Holmes het ongekende bedrag van 45 miljoen dollar op en haar portret prijkte op alle businesskranten en -bladen. Extraordinary, werd het genoemd. Maar haar bedrijf bleek gebaseerd op leugens en vervalste testresultaten, en Holmes voerde een schrikbewind om haar moedwillige fraude te verhullen. De meermaals bekroonde Wall Street Journal-journalist John Carreyrou ontmaskerde Holmes en zijn onthullingen brachten haar ten val. Zijn diepgravende journalistieke onderzoek is de basis voor dit adembenemende en shockerende boek over een evil woman en de waanzin van het snelle geld.
Recensie
John Carreyrou is een ervaren onderzoeksjournalist met maar liefst twee Pulitzer prijzen achter zijn naam. Het verhaal rondom Theranos kwam in 2015 op zijn pad, net op het moment dat hij op zoek was naar een nieuwe zaak waar hij zijn tanden in kon zetten en dat heeft hij met Bloedfraude zeker gedaan. Het is duidelijk dat er uitgebreid onderzoek vooraf is gegaan aan dit boek. Het knappe is dat dit niet simpel de weergave van een journalistiek onderzoek is geworden, maar daadwerkelijk heeft geleid tot een onderhoudend verhaal met veel oog voor detail. In het laatste deel van het boek gaat hij in op de manier waarop hij onderzoek heeft gedaan en dat laat een grote vasthoudendheid zien en geeft een mooi inkijkje in hoe een onderzoeksjournalist te werk gaat.
In Bloedfraude draait het om Elizabeth Holmes, een ambitieuze jonge vrouw met veel lef. Zij richt Theranos op, een bedrijf waarmee ze een apparaat wil ontwikkelen waarbij met één druppel bloed meerdere onderzoeken gedaan kunnen worden. Dit moet zelfs bij mensen thuis kunnen gebeuren. Elizabeth is heel succesvol in Silicon Valley en weet miljoenen bij elkaar te brengen door haar inspirerende verhalen. Het bedrijf groeit snel, maar langzamerhand wordt duidelijk dat ze steeds meer in een cocon terecht komt en één van de weinigen is die nog in het bedrijf en het product gelooft. Na jaren van hard werken is er nog steeds geen functionerend apparaat, hoewel Elizabeth wel successen claimt en de waarheid verbloemt. Medewerkers die het niet met haar eens zijn worden weg gebonjourd op een niet al te zachtzinnige manier. Bovendien is ze enorm paranoïde en moeten medewerkers strenge geheimhoudingscontracten tekenen.
Het is heel intrigerend hoe sommige mensen zo in de ban raken van Elizabeth en hoe ze toch met haar overtuigingskracht zo ver kan komen. Steve Jobs is haar grote voorbeeld. De auteur geeft dit verhaal weer vanuit verschillende betrokkenen, vaak oud-medewerkers van Theranos. Een groot vraagteken blijft wat de beweegredenen zijn en zijn geweest van Elizabeth om nooit op te geven en koste wat het kost door te gaan. Zij weigerde helaas om haar medewerking aan dit boek te verlenen.
Er is geen twijfel over mogelijk, dit is absoluut geen thriller, maar valt meer in de categorie managementboeken. In die categorie waarin ik ook de Nederlandse boeken De Prooi over de val van ABN Amro en Het drama Ahold schaar, is dit heel toegankelijk en ijzersterk geschreven. Er zit vaart in en het is geen droog technisch relaas. Voor eenieder die een inkijkje wil in Silicon Valley en de wereld van de start-ups is dit zeker een aanrader.
VrouwenThriller: NEE
Waardering: 4½****
