Oordeel VrouwenThrillers.nl: 
Recensie Joke Veenstra op 8 juli 2022:
Paul Cleave is een Nieuw-Zeelandse auteur die in Christchurch woont, waar al zijn boeken zich afspelen. Kinderspel is de tweede in het Nederlands vertaalde thriller van zijn hand die vol actie zit en nog lang nazindert. De proloog van Kinderspel roept de nodige spanning en vragen op, die verder in het verhaal beantwoord worden. De familie Murdoch bestaat uit het schrijversechtpaar Cameron, Lisa en hun zevenjarig zoontje Zach die last heeft van ZBB (Zachs Boze Buien). Hij is anders dan andere kinderen en reageert zich af op zijn omgeving door te gillen of door gewoon weg te lopen. Dit maakt het voor zijn ouders lastig om met hem om te gaan en valt hij op in zijn omgeving. Wanneer hij ‘s morgens niet in zijn bed ligt denken zijn ouders dat hij is weggelopen, omdat hij dit de vorige avond aangekondigd had. Vanaf het begin heeft de politie het idee dat de ouders er iets mee te maken hebben. Dit komt doordat zij tijdens hun schrijverstournees regelmatig grapjes maken over het feit dat niemand zo goed met een misdaad weg zouden kunnen komen als zij. Wanneer dan ook de media zich met de zaak gaat bemoeien zijn de rapen gaar, want ergens is er een lek bij de politie.
Kinderspel wordt afwisselend verteld vanuit Cameron en inspecteur Rebecca Kent, belast met het onderzoek. Hierdoor wordt de lezer op verschillende manieren ingelicht over de gebeurtenissen en worden de motieven van de verschillende personages duidelijk. Door deze wisseling leest het verhaal fijn en is doorlezen de enige optie. Wel heeft het een trage opbouw die halverwege in een rollercoaster van gebeurtenissen verandert. Want eenmaal over de helft neemt het verhaal een opmerkelijke wending die er goed inpast en wordt de spanning opgevoerd. De personages zijn herkenbaar, maar niet altijd realistisch. Cameron leert de lezer het beste kennen, waardoor meeleven makkelijk is. De gevoelens en gedachten van hem worden volop met de lezer gedeeld. Zijn handelswijze roept mededogen en begrip op. Hij heeft een levendige fantasie en een licht ontvlambaar lontje en heeft alles voor zijn zoontje over. Er is weinig aandacht voor de werkwijze van het politieonderzoek, dat regelmatig vragen oproept, maar des te meer voor de beleving van de gebeurtenissen door Cameron. Want waarom staat de schuld van Cameron en Lisa al bij voorbaat vast? Kent is een inspecteur die doorzet en haar fouten erkent. Ze doet er alles aan om deze recht te zetten en de zaak op te lossen.
De media spelen een grote rol in de plot en laat goed zien waartoe massahysterie kan leiden. Thema’s in het verhaal zijn aannames die een mens kunnen breken en wrok dat een eigen leven gaat leiden. Claeve heeft een vlotte, beschrijvende stijl, doorvlochten met wat humor. Bijna elke hoofdstuk eindigt met een soort van cliffhanger, waardoor de spanning blijft. Het verhaal bevat meerdere dominosteen-effecten; de ene gebeurtenis lokt weer een andere uit. Tot de laatste bladzijde spannend! Een belangrijke les wordt geleerd, vergelding helpt niet als onrecht wordt gedaan.
Kinderspel is een thriller met een bijzonder hoofdpersonage die geleid wordt door een stemmetje in zijn hoofd en wat vol zit met emoties, actie, plotwendingen en dwaalsporen die nieuwsgierig maken naar de ware toedracht.
Bezoekersreacties:
Prijs: € 9,99
