Patholoog-anatoom Kay Scarpetta wordt naar een duister en verlaten pretpark opgeroepen om een lichaam op te halen, maar treft iets aan wat ze niet had verwacht…

Het slachtoffer is Sal Giordano, een man van wie ze ooit zielsveel hield. Om het lichaam van Giordano ligt een cirkel van bloemblaadjes en zijn huid heeft een vreemde rode kleur. Scarpettas nichtje Lucy denkt dat hij uit een vliegend object is gegooid. Een autopsie moet uitwijzen wat er precies is gebeurd, maar Scarpetta is geschokt als ze ontdekt dat haar goede vriend haar bewust een aanwijzing heeft achtergelaten. Een spoor dat wel héél dicht naar huis leidt.

Patholoog-anatoom Kay Scarpetta vertrekt naar een verlaten pretpark om een lichaam op te halen. Het slachtoffer blijkt haar goede vriend Sal Giordano te zijn. De omstandigheden op de plaats delict zijn vreemd, ook heeft de huid van het slachtoffer een vreemde kleur. Een autopsie moet uitwijzen wat er precies is gebeurd, maar Scarpetta is geschokt als ze ontdekt dat Sal haar bewust een aanwijzing heeft achtergelaten. Een spoor dat wel heel dicht naar huis leidt. 

De zorgvuldige, soepele stijl van Cornwell leest heel prettig. Zij volgt Kay op de voet, met aandacht voor alle details van het werk bij het forensisch laboratorium, de verwondingen en het onderzoek. Ze is precies op de hoogte van dit werk, het is duidelijk dat ze uit eigen ervaring schrijft. Ook de omgeving, de natuur, alles wat Kay meemaakt en tegenkomt, komt met alle details tot de lezer. In Identiteit onbekend speelt Cornwell met de vergevorderde techniek van AI, zelfs Ufo’s komen voorbij en verregaand ruimteonderzoek speelt een belangrijke rol. De lezer voelt zich aanwezig bij de geheime overleggen van de CIA, de geheime dienst en kijkt mee op supergeheime locaties. 

Het verband tussen Identiteit onbekend met eerdere delen wordt wel aangestipt, maar dat belemmert beslist niet het leesplezier. Cornwell is realistisch genoeg om ook de hedendaagse agressie jegens politie en forensische opsporing een plaats te geven. Door de grote aandacht voor alle details moeten de boeken van deze auteur het niet hebben van snelheid en flitsende gebeurtenissen. Maar het boeit van begin tot einde, al is het alleen al om over de schouder mee te kunnen kijken bij een forensisch onderzoeker. 

Kay Scarpetta blijft overeind als een vrouw met een heel gelijkmatig karakter, die gevaarlijke situaties trotseert. De eindspurt van het verhaal is spannend en de twist aan het eind onverwacht.