Er was eens, in een land niet ver van hier, een moordenaar geïnspireerd door sprookjes, op zoek naar bloederig vertier…

Rechercheur Lyla Rondell is bezig met de zaak van haar leven. Ze moet een reeks verbijsterende moorden onderzoeken, en haar enige aanwijzing is dat ieder geval gebaseerd lijkt te zijn op een klassiek sprookje. Ze lijken in niks op verhaaltjes voor het slapengaan en de pers vermaakt zich met wat ze de Grimm Ripper-moorden noemen.

Maar terwijl de lijken zich opstapelen, kan Lyla’s hele wereld op ieder moment instorten. Het bloedige spoor van de moordenaar loopt tot diep in haar persoonlijke leven, en wanneer Lyla wordt geconfronteerd met het feit dat alles wat ze weet fictie blijkt te zijn, zal ze heel creatief moeten worden als ze het hoofdstuk van de moorden wil afsluiten…

Met Zo alleen, zo alleen heeft Benedict een opvallende thriller met een fantasy aspect geschreven dat gebaseerd is op personages uit bekende sprookjes. In het boek zijn de levens van protagonisten, schrijfster Katie Hexen en inspecteur Lyla Rondell, op een ongewone wijze met elkaar verbonden. Lyla wordt geconfronteerd met wrede moorden die een link hebben met sprookjes. Ze heeft haar handen vol aan het interpreteren van achtergelaten aanwijzingen. Daarnaast is er het verhaal van Katie en de door haar geschreven verhalen die uitkomen. En dan is er ook nog de mysterieuze, vreemde dichtende dader die een angstaanjagend spelletje speelt. 

Met behulp van steeds wisselende perspectieven wordt er een duister en gelaagd verhaal opgebouwd, waar goed de aandacht bij gehouden moet worden. Langzaam wordt de beklemmende sfeer grimmiger en tezamen met de verwerkte sprookjes, waant de lezer zich in de wereld van de Gebroeders Grimm, welbekend van hun volksverhalen die over het leven zelf gaan. Deze manier van schrijven zorgt voor een goede spanningsopbouw, maar werkt ook wel eens verwarrend door de complexiteit van de verschillende verhaallijnen. Met een haast poëtische schrijfstijl die bol staat van verwijzingen naar sprookjes en de nodige cliffhangers ervaart de lezer de belevenissen van de twee vrouwen zeer intens. De emoties van Katie en Lyla laten zien hoe zij worstelen met hun reeds gemaakte en nog te maken keuzes. De bij personages passen goed in dit fantasierijke verhaal en geven er ieder op hun eigen manier een extra dimensie aan. 

De verwerkte thema’s zetten aan tot nadenken over hoe wraak vorm krijgt en over vriendschap en liefde in de ruimste zin van het woord. Als lezer is een sterk inlevend vermogen nodig in de ietwat mysterieuze, vreemde personages en door de opgevoerde monologen en gedichten. De onverwachte wendingen zorgen voor verwarring en vertwijfeling die richting het goed passende einde opgeheven worden. 

Al met al is Zo alleen, zo alleen een origineel, maar apart verhaal waar niet iedereen van zal houden door de grilligheid van de personages en de opgevoerde plottwists die aan het waarheidsgehalte laten twijfelen.