In het kleine stadje Tall Oaks maakt Jess het ergste mee wat een moeder kan overkomen. Haar driejarig zoontje Harry wordt 's nachts door een persoon met een clownsmasker op uit zijn bedje gehaald en meegenomen. Daarna ontbreekt van hem ieder spoor. Drie maanden later heeft het leven weer zijn normale gang van zaken aangenomen, voor een groot deel van de inwoners. Alleen Jess en sheriff Jim lijken zich nog te bekommeren om het verdwenen mannetje en zij proberen uit alle macht de zoektocht gaande te houden. Dit blijkt erg lastig in een stadje waar niets is wat het lijkt en waar iedereen wel wat te verbergen heeft. 

Nooit meer zoals het was begint zoals een thriller hoort te beginnen. Spannend, beangstigend en het roept de nodige vragen op. Het prikkelt de lezer, want men wil weten wat er met de kleine Harry is gebeurd. Dit is echter het enige stukje in het boek dat bestempeld kan worden als zijnde een echte thriller. De rest van het boek vraagt om een lezer met een flexibel karakter die niet bang is om zich open te stellen voor iets dat anders dan anders is. Na het spannende begin volgen namelijk een heleboel verhaaltjes binnen een verhaal. Het enige wat deze verhaallijnen ogenschijnlijk met elkaar te maken hebben, is het plaatsje waarin het zich allemaal afspeelt en dat ieder personage uit deze lijntjes wel iets met de ontvoering van Harry te maken zou kunnen hebben. En dat zijn een hoop personages. Het vraagt de nodige aandacht van de lezer om al deze personen uit elkaar te houden. De schrijver heeft er wel voor gezorgd dat ieder personage een eigen, bijzondere persoonlijkheid heeft en dat deze voldoende wordt uitgediept. Ook zorgt de makkelijke schrijfstijl, en het schrijven vanuit de derde persoon, ervoor dat grote verwarring uitblijft. Als uiteindelijk de lijntjes langzaam naar elkaar toe beginnen te kruipen komt de lezer bij een eindstation. Daar wordt alles netjes afgerond en verklaard. Een verrassende wending blijft niet uit en menig lezer zal geschokt zijn. Toch zal men vooral met een tevreden gevoel achterblijven. 

Nooit meer zoals het was is een knap in elkaar gezet verhaal dat, vooral voor degene die ervoor open staat een hele prettige verrassing zal zijn.