Een complete gemeenschap bergbewoners is verdwenen na een mysterieuze explosie. Iedereen is compleet van de wereld behalve de twee jonge zussen Sophie en Tennant. Tennant is de oudere zus en heel beschermend over Sophie. Er wordt een team samengesteld van allerlei deskundigen op verschillende gebieden om te onderzoeken wat er precies is gebeurd. Het team onder leiding van luitenant-kolonel Alexander Frazer bekijkt de zaak vanuit militair oogpunt terwijl psychologe Dr. Martha Chan vooral de menselijk kant behartigt. Na de eerste explosie volgt er een reeks van gruwelijkheden waarin van iedereen het uiterste wordt gevraagd en de gebeurtenissen steeds mysterieuzer lijken te worden. 

Oorverdovend begint met de mysterieuze explosie waarmee de lezer direct midden in het verhaal wordt getrokken en een band krijgt met de twee zussen. De lezer kan niet anders dan direct met deze twee meisjes mee te leven en in het hart sluiten. Boven de hoofdstukken staat de naam van het personage dat aan het woord is. Door deze verschillende perspectieven wordt de gebeurtenis en verloop hiervan gruwelijk duidelijk. Niet iedereen heeft dezelfde bedoelingen. Patterson en Barker bezitten de kunst om het zo te beschrijven dat de angst en de beklemmende sfeer voelbaar is. Tijdens het lezen van Oorverdovend rolt het verhaal als een film voorbij. De goede opbouw van de plot, de verschillende perspectieven en de korte hoofdstukken laten de lezer door het (dikke) boek heen vliegen. Er komen een aantal personages aan bod die niet allemaal helemaal worden uitgediept, maar de belangrijkste zijn goed in beeld gebracht. Tennant die ontzettend beschermend is, Martha die steeds duidelijk te zien is en gedurende het verhaal groeit en daar is dan ook Frazer, een militair in hart en nieren. De spanning wordt gedegen opgebouwd en het einde is een complete verrassing. Het is duidelijk te merken dat Stephen King met zijn horror en bovenaardse verhalen invloed heeft gehad. 

Oorverdovend is een mysterieuze sciencefictionachtige thriller met bovenaardse tinten en een steengoed verhaal en zou uitermate geschikt zijn voor een verfilming.