Ik kon het boek niet wegleggen. Want ik wilde weten wat hun was overkomen. Ik wilde weten waartoe hun ontvoerder Jack Derber allemaal in staat was. 

De Amerikaanse juriste Koethi Zan liet zich bij het schrijven van haar debuut inspireren door het overlevingsverhaal van de Oostenrijkse Elisabeth Fritzl, die maar liefst 24 jaar door haar vader als slavin werd vastgehouden in haar huis. Het boek vertoont tevens bizarre gelijkenissen met de zaak van de Amerikaan Ariel Castro. Wat dat betreft had de auteur een vooruitziende blik, want toen deze gruwelijke zaak naar buiten kwam, was het boek al af. ‘Ik was geschokt,’ vertelt Zan in een interview met een Amerikaanse krant. 

In Wat je nooit moet doen lopen heden en verleden door elkaar heen. Het is tien jaar later als Jack Derber op het punt staat vrij te komen. Sarah, inmiddels 31, ontvangt brieven van haar ontvoerder uit de gevangenis. Ze zouden een aanwijzing kunnen bevatten over Jennifer, die nooit is gevonden. Dus gaat Sarah op onderzoek uit. En dit kwam op mij wel heel ongeloofwaardig over. Ze zit al tien jaar in therapie en heeft pleinvrees, maar stapt wel van de een op de andere dag in een vliegtuig om zich te begeven in de wereld van BDSM, en andere donkere uithoeken van de samenleving. 

Op driekwart van het boek komt Sarah in een werkelijk angstaanjagende situatie terecht, waarvan elk mens zou gaan flippen. Ik in elk geval wel. Maar ook dan blijft ze, op wat hartkloppingen na, redelijk kalm en beheerst. Hierdoor vond ik het moeilijk om me nog helemaal in haar in te leven. 

Het was ook op dit moment dat mijn gedachten begonnen af te dwalen, en ik mezelf erop betrapte dat ik nog 50 pagina’s 'moest'. Gelukkig maakt de auteur deze dip weer helemaal goed. Ik dacht precies te weten waar het verhaal heen ging, maar – geloof me - ik had het fout. Het tevreden gevoel dat ik hieraan overhield, levert dan toch nog een extra ster op. 

Koethi Zan heeft een prettige schrijfstijl en het boek zit – zoals je verwacht bij een thriller - vol verrassende twists. Wat je nooit moet doen is een spannende vrouwenthriller, waarbij met name het verledenverhaal een grote indruk op mij heeft gemaakt. Voor iedereen die het boek te eng vindt om te lezen: de auteur A.M. Homes werkt inmiddels aan het script voor de tv-serie.