Zo jong als Gretchen is, drijft haar enorme plichtsbesef en loyaliteit je door dit boek heen, op zoek naar de waarheid. En dat is listig, vooral als je bedenkt dat Hitler de resterende familieleden van Herr Müller als zijn eigen familie behandelt, met alle egards van dien. Een scala van interessante personages worden opgevoerd waarbij de psychologische drijfveren in een tijd van naderende oorlog dit boek zo zinderend en spannend maakt. Verteld vanuit het perspectief van een ontluikend kind dat gehersenspoeld is door de gave van Hitler (want die had hij). Ondanks de bedreigingen en het voortdurend geweld strijdt ze voor de waarheid. 

De rode draad van dit verhaal is niet eens wat het zo spannend maakt, maar eerder de onderlinge verhoudingen met haar zeer racistische broer, de bewoners van het pension, de mannschaft rondom Hitler en natuurlijk haar kennismaking met "de Jood". Dit alles verteld in een prachtig geschetst scenario van een arm en bijna wanhopig volk dat zich vastklampt aan de verlosser, zorgde ervoor dat ik Gevangene van de nacht in een adem uitlas. De opbouw van het verhaal is goed te volgen en de auteur grijpt meerdere malen terug in het verhaal om het begrijpelijk te houden, een techniek die prettig leest en het geheugen even opfrist. Met name de verteltrant is vloeiend en het taalgebruik prettig en leerzaam, zeker als je bedenkt dat de auteur in Amerika woont en het verhaal fictief is. Een aantal feiten zijn waargebeurd (de Putsch, de opstand in de Bierkellerhallen) alleen heeft de auteur er een verhaal om heen gecreeërd waardoor het de vijand menselijk maakt. Het is een inkijkje in de levens rondom de Führer waardoor je beseft dat hij ook "maar" een mens was en op gezette tijden beminnelijk kon zijn voor degene waar hij zich graag mee omringde. Maar vergis je niet! De auteur onthult mondjesmaat zijn melancholieke trekken, zijn waanzinnige drift, hysterische aanvallen en voert geheimgehouden historische bewijzen op welke verklaren dat Hitler psychopaat was. De vraag in het boek die constant door je hoofd speelt, is waarom zoveel mensen hem dan bleven volgen, hem geloofden en niet autonoom dachten. Nou, dat verklaart Gretchen op eigen wijze. Ze schets het leven van de armoe, de klassen verschillen, de conservatieve gedachtengang van München en natuurlijk de tijdsgeest van weleer. De auteur had er nog meer over mogen uitweiden en meer inzage kunnen geven, alleen verlies je dan de spanningsboog, dus ik begrijp haar (of de eindredacteurs) keuze. 

Ik heb het boek op de e-reader gelezen en dat las prettig, maar ik zou het boek in papiervorm aanraden omdat de geur van papier het nostalgische gevoel geeft dat je nodig hebt bij dit verhaal. De lengte van de hoofdstukken waren goed behapbaar en het aantal personages waren te volgen, de auteur neemt daar goed de tijd voor. De rol van de vrouw was in die tijd ondergeschikt, maar door de psychologische analyse van Gretchen en het enorme geloof en de kracht dat zij onder deze bizarre omstandigheden behield, heeft er voor gezorgd dat ik gewoon een beetje van Gretchen ging houden – ik hoop dan ook dat ze heel gelukkig is geworden. Het verhaal is geloofwaardig en leerzaam, troostend en ondanks de vele conflicten, liefdevol beschreven. De plot is redelijk voorspelbaar en zonder extra verrassingen, maar dat stoort niet. Gevangen in de nacht onthult de duistere lagen rondom Hitler. Gretchen leert de waarheid kennen en ontdekt dat de man die ze liefheeft geen schim of nevel van de nacht is maar de ware liefde. Vier sterren, een absolute aanrader en een boek dat je lang zal bijblijven.