Emma Rowley is opgegroeid in Cheshire en is auteur en journalist voor diverse kranten. Rowley studeerde Engels aan de universiteit van Oxford en behaalde in 2003 de graad Master of Arts. Ze is lange tijd misdaadjournalist geweest en heeft veel tijd doorgebracht op het gerechtshof om rechtszaken te verslaan. In Londen werkte ze voor de Telegraph Media Group. Daarnaast was ze ghostwriter van verschillende non-fictieboeken. De vermisten is Rowley’s thrillerdebuut.

Kate werkt als vrijwilliger voor Message in a Bottle, een hulplijn voor vermiste jongeren die zijn weggelopen van huis. Kate kan hun boodschap doorgeven aan de familieleden van deze jongeren zonder te onthullen waar ze zijn. Sophie, Kate’s dochter, is één van die weggelopen kinderen. Ze is al lange tijd vermist en ieder spoor ontbreekt. Wanneer Kate op een avond een telefoontje ontvangt van iemand die klinkt als haar dochter, duikt ze weer volop in het mysterie van Sophie’s verdwijning. De verbinding was heel slecht, maar Kate hoorde meteen dat de jonge vrouw bang was en zich niet veilig voelde. Kate’s omgeving denkt dat ze spoken ziet, men gelooft haar niet. Toch bijt ze zich als een pitbull vast in die kleine aanwijzing en zet alles op alles om Sophie terug te vinden. Heeft de verdwijning van Nancy, twintig jaar eerder, iets met Sophie’s verdwijning te maken?

De vermisten is opgedeeld in drie delen. In het eerste deel vertelt Kate haar verhaal. Het begint traag en lijkt maar niet op te schieten totdat we beginnen aan deel twee. Het verhaal wordt nu afwisselend vanuit moeder en dochter verteld, wordt levendiger en neemt in spanning en snelheid toe. Langzamerhand komen we erachter wat de drijfveer voor Sophie was om te vertrekken. De auteur geeft de gevoelens van moeder en dochter op zo’n unieke manier weer, dat we de wanhoop en emoties voelen en af en toe een brok in de keel krijgen.

Je vraagt je af wat er toch allemaal mis is gegaan, wat de reden was om weg te lopen. Je leeft intens met beide personages mee. De plot is goed opgebouwd, is geloofwaardig en wordt steeds spannender. Het eind is verrassend.

Rowley heeft met De vermisten een mooie indrukwekkende psychologische thriller geschreven. Een zoektocht van een moeder naar haar kind.