Op de cover van Backpack staat een meisje met rugzak te kijken naar de opkomende of ondergaande zon. Het lijkt een mooi vakantieplaatje dat je uitnodigt om lekker te gaan backpacken totdat je de ondertitel leest: Als backpacken in je ergste nachtmerrie verandert. De scheiding van haar ouders geeft voor Josefien (Joos) veel stress. Haar vader is ervandoor met een andere vrouw en de vader-dochter relatie lijdt hieronder. Om aan deze situatie te ontsnappen en tijd voor zichzelf te krijgen, vertrekt Joos voor drie maanden naar Azië. Ze belandt in Bali waar ze snel een aantal vrienden krijgt en met deze groep optrekt. Het is feesten wat de klok slaat. Er zit ook een schaduwzijde aan het backpacken. De broer van Chase zit in Hotel K (een gevangenis) voor drugs, iets waar in Bali de doodstraf op kan staan. Joos vlucht in paniek weg wanneer ze drugs in haar tas ontdekt. Ze vertrouwt niemand meer. Dan is er die verschrikkelijke aardbeving en de nachtmerrie start. 

Het verhaal start spannend met de aardbeving en springt daarna terug naar negen weken voor deze datum van 5 augustus. Doordat deze tijdsprong gebruikt wordt, blijft het steeds spannend. Langzaam leer je als lezer de groep jongeren steeds beter kennen. Het verhaal wordt grotendeels verteld door Joos afgewisseld met een aantal uit de groep. (b.v. Chase, Rainier) De stukken over de aardbeving zijn cursief gedrukt. Het taalgebruik van Slegers is eenvoudig en toegankelijk voor jongeren. Het laat zien dat ze dicht bij haar publiek staat en weet wat ze bezig houdt. De sfeer en omgeving worden zo beschreven dat je je waant op een van de mooie eilanden. Dat backpacken niet alleen feesten is maar ook gevaren met zich mee kan brengen, verpakt Slegers mooi in het verhaal. Achterin het boek staan allerlei tips en waarschuwingen wat betreft het backpacken. De spanning loopt gestaag op tot de laatste uitbarsting: de verwoestende aardbeving. 

Marlies Slegers was vorig jaar 5 augustus op Bali toen een grote aardbeving op Lombok plaatsvond. Ze heeft het boek opgedragen ter herinnering aan de 563 doden. Backpack is een spannende ya-thriller die jongeren zeker zullen aanspreken (veel jongeren gaan backpacken) waarin ook een grote boodschap (waarschuwing) zit wat betreft drank en drugs.