De Insiders is het debuut van de Amerikaanse auteur Jessica Goodman. Het wordt omschreven als een moderne versie van Gossip Girl, een Amerikaanse romantische dramaserie, maar dan grimmiger. Er zitten bepaalde overeenkomsten in, maar ook veel tegenstellingen. Jill zit op een eliteschool de Gold Coast Prep. Op Prep draait alles om de Insiders, een geselecteerd groepje met uitbundige feesten en rituelen. Hierdoor wil iedereen er wel bij, alleen gaat dit op uitnodiging. Met pops, plotselinge opdrachten, moet Jill haar toetreding verdienen. Meisjes moeten veel zwaardere beproevingen ondergaan dan jongens. En hier wil Jill verandering in aanbrengen, alleen zijn hier weinig voorstanders van. Voor Jill is ondertussen elke dag op Prep een ‘gevecht’ sinds haar vriendin Shaila drie jaar geleden vermoord is. De dader zit gevangen, maar Jill mist Shaila nog iedere dag. Als Jill van Rachel, een oud Insider, een sms krijgt, maakt die haar van slag. De inhoud: Graham is onschuldig. Gaan Rachel en Jill aanwijzingen vinden naar de echte moordenaar? 

Het verhaal wordt vanuit Jill verteld en zo komt de lezer er langzaam achter wat er in het verleden bij de Insiders en met haar vermoorde vriendin Shaila gebeurd is. En wat de Insiders doen en vooral níet doen. Goodman heeft een vlotte schrijfstijl, die goed past bij de belevingswereld van jongeren. Echt heel spannend is het verhaal niet, maar stoppen is geen optie door de manier waarop het verhaal opgebouwd is. De auteur deelt speldenprikjes uit in de vorm van de ontwikkelingen die zich bij de Insiders plaatsvinden. En door de groei die Jill doormaakt. Ze beseft dat ze achter haar eigen principes moet blijven staan, dat prestatiedwang haar geluk in de weg staat en dat de macht van geld dingen stuk maakt. Op een bijzondere manier worden leugens en geheimen onderzocht onder de dekmantel van perfectie. Door de regelmatige wisselingen tussen heden en verleden vergt het aandachtig te lezen. Het was prettiger geweest als er een jaartal boven deze wisselingen had gestaan. De insiders is leuk om te lezen voor de liefhebbers van drama met een ‘romantisch’ tintje. Voor de liefhebbers van dit genre, er wordt een tv-serie van gemaakt. 

Wat zijn vriendschappen waard, als deze onder invloed van alcohol, drugs, macht, perfectie en privileges staan? Hoe ver zou jij gaan voor loyaliteit en je ambities?