Vijf voor twaalf speelt zich af in New Orleans. Chef-kok Gabriel (Gabe) Hebert gelooft niet dat zijn vader Rocky, een gepensioneerde politieman, zelfmoord heeft gepleegd en schakelt de hulp in van Molly. Zij is een Irak-veteraan die nu als privédetective werkt. Xavier Morrow zag als vijfjarig jongetje een moord gepleegd worden tijdens de orkaan Katrina. Zijn verleden lijkt hem nu te achtervolgen. Zijn leven staat, net als bij Gabe, op het spel en Molly en haar team komen achter steeds meer duistere zaken. Zaken zoals misdaden, corruptie en moord. 

Karen Rose wordt niet voor niets de koningin van de romantic suspense genoemd. Ook in Vijf voor twaalf laat ze haar kunsten zien. Het verhaal wordt verteld door verschillende personages, zoals bijvoorbeeld door Xavier, Molly, Gabe en een persoon met de voornaam Lamont. Boven de hoofdstukken staan de plaats, datum en tijd waarin het zich afspeelt. Vijf voor twaalf start met een proloog dat direct vragen oproept. De hoofdpersonen Molly en Gabe worden goed uitgewerkt en ook Xavier komt goed in beeld. De andere personages blijven een beetje vlak. De schrijfstijl van Karen Rose leest heerlijk en het kan niet anders dan dat de lezer direct in het verhaal wordt gezogen. Ze beschrijft niet de gruwelijke daden maar laat dit aan de verbeelding over. De fraaie locaties in en rond New Orleans zijn 'zichtbaar' geworden. De omschrijvingen zijn levensecht en de lezer waant zich in dat gebied tijdens het lezen. Ondanks dat het een boeiend verhaal is, wordt er veelvuldig gebruik gemaakt van herhalingen. Zaken die allang duidelijk zijn. Dit is jammer omdat het een traagheid veroorzaakt. De liefde tussen Molly en Gabe bloeit op. Ook hierin zijn er een aantal overbodige herhalingen te vinden. Karen Rose werkt toe naar een plotwaardig einde. De vele gebeurtenissen en acties komen uiteindelijk samen in het slotstuk. 

Vijf voor twaalf is een echte Karen Rose thriller, vol intriges, romantiek, spanning en zich afspelend op een mooie locatie.