De auteur is gefascineerd door menselijk gedrag. Wat zijn hun motieven en waarom knapt er soms iets? Ook in Schaduw in de nacht besteedt zij hier veel aandacht aan. Een woningbrand en het lichaam van de zoon des huizes dat gevonden wordt, is de start van een intensief politieonderzoek. Naast de dood van deze jongen ontdekken de rechercheurs dat ook een Nederlandse au pair verdwenen is. Er zijn verschillende verdachten. Al deze verdachten hebben in de afwisselende hoofdstukken ook een stem en dat maakt het geheel soms wat rommelig en onoverzichtelijk. Een belangrijk thema in dit boek is familie. Wat van buiten een ideaal gezinsplaatje lijkt, blijkt dat lang niet altijd te zijn en zeker niet als er ook sprake is van overspel. Elma en haar collega’s weten laag voor laag tot de kern te komen en de waarheid te ontrafelen. Doordat er meerdere verdachten zijn, blijft het tot het laatst toe spannend. Naast de misdaden die gepleegd worden, leert de lezer ook Elma steeds beter kennen. Beetje bij beetje weet ze zich meer open te stellen voor haar familie en voor de liefde. Als persoon doet ze denken aan Karen Hornby uit de boeken van Maria Adolfsson. 

Schaduw in de nacht is een aanrader voor de liefhebber van thrillers met meerdere lagen met veel aandacht voor de mens achter de misdaad.