Op een hete zomerdag wordt ergens in Berlijn een klein meisje ontvoerd. Tegelijkertijd wordt in Rheinsberg, ten noorden van de stad, een bank overvallen. Twee zaken die ogenschijnlijk niets met elkaar te maken hebben, maar die een duister verband blijken te hebben. Linh-Thi Schmidt, de

Duits-Vietnamese inspecteur in Rheinsberg, en haar echtgenoot Adam Schmidt, inspecteur in Berlijn, krijgen die ochtend een telefoontje, ze hebben geen idee wat hen te wachten staat. Het zal een dag blijken te zijn die herinneringen oproept aan het oude schuldgevoel dat hen samenbracht en hen sindsdien achtervolgt.

Met Een oude schuld hebben Oetker en Nguyen een boeiende thriller neergezet met een Vietnamees-Duits politie-echtpaar Adam en Linh Schmidt in de hoofdrol. In de verhaallijn in het heden onderzoekt hoofdcommissaris Adam een ontvoering van een klein meisje uit een crèche in Berlijn-Wedding. Hoofdinspecteur Thi-Linh bemiddelt bijna op hetzelfde moment bij een bankoverval met gijzelaars in Rheinsberg, Brandenburg. Deze beide aangrijpende verhaallijnen worden regelmatig onderbroken door flashbacks naar 25 jaar eerder in 1997 waarbij we Linhs familie volgen. Beide voorvallen vinden plaats op dezelfde dag. 

De plot van Een oude schuld wordt goed opgebouwd en de verschillende verhaallijnen komen langzaam maar zeker bij elkaar, hier en daar vraagtekens oproepend. In het begin is het verhaal lastig te volgen door de vele opgevoerde personages. Wat de auteurs goed laten zien is hoe belangrijk het bezit van kapitaal is als mensen arm zijn. De ouders van Linh werkten zeven dagen in de week. Hun kinderen maken deel uit van de zogenaamde sleutelgeneratie en controle van wat er na schooltijd gedaan wordt is er niet. Linh helpt waar ze kan, in tegenstelling tot haar oudere broer die aansluiting vindt bij de Vietnamese maffia. De uitwerking van het personage Linh is realistisch, die van Adam niet. Zijn gedrag is onberekenbaar en hij is innerlijk verscheurd. Het komt onwaarschijnlijk over dat hij met zijn werkwijze als commissaris aan het werk is. Zijn trauma heeft hij in het verleden opgelopen waar Linh bij betrokken was en hen beiden sindsdien niet meer loslaat. Dit persoonlijke verhaal heeft een bijzondere twist, zowel toen als nu. 

Waar Berlijn vroeger verscheurd was vanwege de Muur, tegenwoordig is dat door het grote verschil tussen rijk en arm. De sfeer en architectuur van de jaren zestig met buurtwinkels met knipperende neonreclames, sportwedkantoren, hoge flats en satellietschotels weten de auteurs treffend weer te geven. Actuele thema’s als gebrek aan kinderopvangplaatsen en personeelstekort maken tastbaar hoe moeilijk het leven in de grote stad kan zijn. Een oude schuld is een leuke start van een nieuwe serie met twee spannende misdaden als leidraad en eindigt met een bijzondere twist die nog even de spanning op laat lopen.