Een jaar geleden verdween de vrijgevochten Phoebe spoorloos aan de afgelegen Coral Coast van Australië. Geen getuigen, geen aanwijzingen, geen DNA; de zaak is een cold case geworden. Haar zus Katy weigert haar zus op te geven. Met de socialmedia-accounts van haar zus als leidraad, volgt Katy Phoebes weg terug. Welke aanwijzing heeft de politie gemist? En was ze wel zo gelukkig als haar posts deden vermoeden?

Dan komt Beth op haar pad, een jonge vrouw op de vlucht voor een duister verleden, en mogelijk Katy’s enige kans de waarheid te achterhalen. De vrouwen trekken het ruige achterland in om te achterhalen wat er met Phoebe is gebeurd. Een adembenemende plek, maar mogelijk dodelijk…

In Vermist op Red River Road treedt Kate in de voetsporen van haar vermiste zus Phoebe. Een jaar geleden reisde Phoebe in haar eentje met haar camper langs de Coral Coast van Australië. Ze postte haar belevenissen op haar Instagram-account, maar op een dag was ze verdwenen. Geen getuigen, geen sporen, geen antwoorden. Kate reist haar achterna op basis van de plaatsen waarover Phoebe heeft gepost, ondanks de gevaren die dat met zich meebrengt. Gelukkig krijgt ze hulp van Beth, een vrouw die uit het niets opduikt en vriendschap sluit met Kate. Beth heeft echter ook haar eigen problemen en ook zij beseft dat de zoektocht wel eens op gevaar voor eigen leven zou kunnen uitdraaien. 

De cover van Vermist op Red River Road is erg aantrekkelijk, want het geeft een fijne impressie van het landschap waarin het verhaal zich afspeelt. Anna Downes heeft een schrijfstijl die heel snel spanning weet op te roepen. Doorheen het hele verhaal gebeuren er kleine situaties die vreemd zijn en een gevoel van spanning of achterdocht opwekken bij de hoofdpersonages en daarmee ook bij de lezer. Er worden veel hints gegeven dat er van alles gaande is, maar wat deze precies betekenen, wordt niet snel prijsgegeven. De hoofdstukken zijn in de derde persoon geschreven en wisselen steeds af tussen Katy en Beth. Regelmatig wordt ook een hoofdstuk gewijd aan het standpunt van Wyatt, waarvan het niet direct duidelijk is op welke manier zijn verhaal zal overvloeien in de hoofdlijnen. Hierdoor wordt de nieuwsgierigheid getriggerd. In deze passages staan ook Instagram berichten van Phoebe uitgeschreven. Op de vraag wat de link tussen Wyatt en Phoebe is, krijgt de lezer niet direct een antwoord. 

Nog een andere manier om met mondjesmaat informatie prijs te geven, zijn de cursief gedrukte stukken waarbij de personages terugblikken op het verleden. De sterkte van dit boek ligt dankzij deze aanpak in de meesterlijke spanningsopbouw van het verhaal. Stukje bij beetje wordt de puzzel gelegd en komen geheimen aan het licht. Tel daarbij de vele cliffhangers aan het einde van de hoofdstukken op, de onverwachte plotwendingen en onvoorspelbaarheden en je krijgt een psychologische thriller om van te smullen. Dankzij de roadtrip die de hoofdpersonages ondernemen geeft Anna Downes ook nog een mooi beeld van een aantal toeristische plekken in Australië weer. 

Vermist op Red River Road is een spannende thriller met een zeer goede opbouw, geweldige plottwist en heel wat psychologische bagage. Een absolute aanrader voor elke thrillerfan.