Oordeel VrouwenThrillers.nl: 
Recensie Ellen De Vriend op 20 juni 2025:
Michael Berg is het pseudoniem van Michel van Bergen Henegouwen. Hij werd in juni 1956 in Heerlen geboren. Hij studeerde Nederlands en werkte bij de publieke omroep. Nadat hij met Hotel du Lac werd genomineerd voor de Diamanten Kogel 2011 en met Nacht in Parijs in 2013 de Gouden Strop won, werd hij fulltime schrijver en verhuisde hij naar Frankrijk. Terugkeer is het eerste deel van De Mergellandmoorden.
Na de traumatische dood van zijn collega in Amsterdam gaat Alex Nievelsteijn terug naar zijn geboorteplaats in Zuid-Limburg waar hij hoofd wordt van het Cold Case team. Hij is een opvallende rechercheur met zijn drankprobleem, tinnitus, elitaire vader en verstandelijk beperkte zus die dol is op kruimeltjesvlaai. Zijn teamlid Frings is met zijn korte broek en sandalen bijna nog opvallender. De slimme Farida is het derde teamlid. Gedrieën bijten ze zich vast in een ernstige vermissingszaak, waarvan de details door Alex worden opgetekend in een schriftje.
Het boek begint met een proloog waarin alleenstaande moeder Kelly wordt ontvoerd. Het verhaal loopt vrijwel synchroon aan dat van het Cold Case team. Ook zijn er eerder gebeurde hoofdstukken, waardoor je als lezer een duidelijk beeld krijgt. Kelly is overgeleverd aan haar sadistische ontvoerder maar ze heeft geen idee waarom. Vrijwel chronologisch wordt over het onderzoek verteld en neemt de spanning toe. Het verhaal is goed opgebouwd en geloofwaardig en de schrijfstijl van Berg is helder. De personages zijn voldoende uitgewerkt. Michael Berg laat in De Mergellandmoorden zijn liefde voor Zuid-Limburg zien. Het team crost heel wat af door de dorpjes tussen de glooiende heuvels. Maar ook laat hij zien dat op het platteland de misdaad net zo welig tiert.
Terugkeer is een meeslepende politiethriller die de lezer in zijn greep houdt tot de laatste pagina. Een harde thriller met bloedstollende situaties en een aantal losse eindjes die in deel twee een vervolg gaan krijgen. Lezers moeten wachten tot het voorjaar van 2026.
Bezoekersreacties:
Diane Kooistra (49) op 17 juni 2025:
Een goed begin van een pure Hollandse serie, een mooie concurrent van Flikken Maastricht.
Michael Berg is het pseudoniem van Michel van Bergen Henegouwen en hij schreef eerder thrillers met Chantal Zwart als hoofdpersoon. Daarna was het na 2021 een tijdje stil totdat vandaag de nieuwe thriller Terugkeer verscheen.
Terugkeer is een echte Hollandse thriller die begint met een tochtje op de fiets. Dat niet goed afloopt en met deze gebeurtenis zet Berg de boel op scherp. De cover is ook heel anders van kleur dan de vorige boeken van Berg. Hij laat hiermee zien dat hij echt iets nieuws begonnen is.
Een alleenstaande moeder, Kelly wordt ontvoerd en voor langere tijd vastgehouden in nare omstandigheden. Ze heeft geen idee waarom en probeert er achter te komen. Dit verhaal speelt zich af in de hoofdstukken met de titel ‘Eerder’
In de hoofdstukken met een datum leert de lezer Alex kennen, een rechercheur die terugkeert naar Zuid-Limburg na vele jaren in Amsterdam gewoond en gewerkt te hebben. Hij gaat een cold case team leiden maar komt enkele bijzondere drempels tegen. Hij heeft heel wat meegemaakt en dat wordt mondjesmaat aan de lezer gedeeld. Hij komt een oude bekende tegen die hem vertelt over zijn verdwenen zusje en de eerste cold case zaak is een feit. En dat is niet het enige waar Alex mee bezig moet gaan.
Door een belangrijke datum dichterbij te laten komen wordt de spanning behoorlijk opgevoerd naar een heel boeiend plot met een einde dat groot genoeg is om te hopen dat het tweede deel niet te lang op zich zal laten wachten. Deel 2, Vergelding zal voorjaar 2026 verschijnen en deel 3, Finale in de zomer van 2026.
Berg weet gelijk de toon van een thriller te zetten en dit gelukkig ook vast te houden tot het einde. De schaduwkanten van Zuid-Limburg dringen langzaam tot de lezer door. Er zijn veel thrillers rondom een ontvoering en dit boek valt op door daar niet alle aandacht op te vestigen maar ook veel aandacht te geven aan de opbouw van de karakters die waarschijnlijk in alle delen van deze serie een rol zullen gaan spelen.
Alex heeft een zusje met een verstandelijke beperking en een moeilijke relatie met zijn vader. Berg beschrijft Emmy als verstandelijk gehandicapt, dat is een oude term maar verder laat deze informatie de kwetsbare kant van een stoere rechercheur zien. Zoals veel rechercheurs laat hij de drank niet staan en dat maakt hem toch een beetje een standaard rechercheur uit een politieserie.
Ook de zaken uit het verleden van Alex waardoor hij zich in bepaalde kringen moet gaan verdiepen komen veelvuldig langs en triggeren de nieuwsgierigheid van de lezer.
Berg laat zien dat hij het schrijven de afgelopen jaren niet is verleerd, het is prettig door het woordgebruik en de spanningsboog die door meerdere verhalen te beschrijven heel afwisselend. En hij heeft hier ook een goede balans in gevonden.
Gelukkig is Berg ook zijn humor niet verloren, de beschrijving van zijn nieuwe werkplek en de collega’s zijn goed gevonden, een stukje humor zonder de spanning te verliezen.
Het boek doet mij denken aan Nederlandse politieseries maar is hier ook een mooie aanvulling op. Het voegt echt wat toe door de schrijfstijl van Berg.
Oordeel:
Bestel bij BOL.COM.
