Door de ijzingwekkend spannende proloog, die een wilde achtervolging beschrijft, wordt de lezer direct door Goodwin het verhaal ingesleurd. Mila en haar echtgenoot zijn onderweg naar de bruiloft van haar zus Jess. Om wat geld uit te sparen huren ze op het vliegveld in Duitsland een auto om zelf naar het resort te rijden waar de bruiloft zal plaatsvinden. Onderweg krijgen Ethan en Mila autopech, de auto doet het niet meer, de navigatie is uitgevallen en ze hebben allebei geen bereik op hun telefoons. Door de ijzige kou en sneeuw gaan ze op zoek naar een schuilplaats en stuiten op het oude en verlaten spookachtige stadje Witwerberg; eigenlijk niet meer dan zes houten chalets. Als Mila de volgende ochtend wakker wordt, blijkt Ethan verdwenen zonder een spoor achter te laten en is ze op zichzelf aangewezen. 

Door middel van flashbacks beschrijft Goodwin de niet zo gemakkelijke jeugd van de beide zussen en waarom het zo belangrijk is voor Mila om bij de bruiloft van Jess aanwezig te zijn. Tussen de regels door is merkbaar dat Mila veel schuldgevoelens heeft richting haar oudere zus. De korte hoofdstukken zijn voornamelijk vanuit het ik-perspectief van Mila geschreven en de lezer kan zich moeiteloos verplaatsen in de gevoelens van wanhoop, onrust en honger die Mila voelt. Sterker nog, Goodwin heeft de omgeving zo gedetailleerd beschreven dat de lezer zich rondlopend in de ijzige kou waant, naast Mila, zoekend naar Ethan. De beklemmende sfeer is door het hele verhaal voelbaar, maar zorgt er tegelijkertijd voor dat de lezer het boek niet aan de kant kan leggen om te achterhalen wat er met Ethan is gebeurd. 

Het chalet is een huiveringwekkende psychologische thriller die de lezer in een ijskoude greep houdt.