Onder de felle zon is het tweede deel in de serie over schrijfster Hannah en is goed losstaand te lezen. Hanna's hart ligt bij het schrijven van literaire romans, maar een eerder geschreven succesvolle thriller vraagt opvolging en het contract is al getekend. Een writersblock zorgt ervoor dat haar redacteur Hannah naar een villa op Sicilië stuurt in de hoop dat ze daar het boek zal kunnen schrijven. Een toevallige ontmoeting met een Zweeds echtpaar in een restaurant zorgt voor onverwachte ontwikkelingen als zij bij hun blijft slapen na de nodige wijntjes. Als er een moord gepleegd wordt, raakt Hannah er ongewild bij betrokken, doordat zij gerechtigheid zoekt. De media wijst al vlug met de vinger en de Italiaanse politie is er snel van overtuigd dat ze de dader gevonden hebben. 

Onder de felle zon start meteen spannend en wordt vanuit Hannah in de derde persoon verteld. Zij is een moeilijke vrouw van middelbare leeftijd die een ogenschijnlijk onmogelijke lange afstandsrelatie onderhoudt met een IJslandse vrouw die in een langdradige scheiding verwikkeld is. Ze zit vol twijfels hierover, maar kan haar vriendin niet uit haar leven bannen. Haar leegte in haar leven vult ze met een dagelijkse alcoholconsumptie die haar handelen af en toe belemmert. Haar regelmatig irrationele handelen en haar koppigheid maken Hannah tot een bijzonder personage dat op zoek is naar rechtvaardigheid en hier alles voor doet. Het ontdekken van meerdere geheimen maakt dat Hannah steeds gedrevener wordt in haar jacht op de waarheid en uiteindelijk om hulp durft te vragen. 

Madsen heeft een prettige schrijfstijl en tipt actuele thema's als gerechtigheid, corruptie, vrouwonvriendelijkheid, loyaliteit en jaloezie aan. De spanning wordt zorgvuldig opgebouwd en neemt gaandeweg toe. Het vijandelijk overkomende gedrag van de Italiaanse politie ten opzichte van buitenlanders laat goed zien dat ze deze als een makkelijke zondebok zien. Halverwege het verhaal krijgen we een vermoeden over de dader, maar desondanks blijft het verhaal wel boeien door de vele plotselinge wendingen. Een minpuntje aan het verhaal is de ietwat onrealistische, maar wel spannende ontknoping dat nog een aparte draai krijgt. Het boek eindigt met een opmaat voor een eventueel vervolg, waar wij als lezer toch wel nieuwsgierig naar zullen zijn. 

Onder de felle zon is een thriller vol onverwachte spannende ontwikkelingen die de houding van de Italiaanse politie ten aanzien van een misdaad onder een vergrootglas legt.