Op het omslag staat een jong meisje dat bezorgd voor zich uit staart. De zin op de cover (Als een man de school gijzelt, moet Augie kiezen: ontsnappen of haar broertje redden...) is enigszins misleidend doordat de suggestie wordt gewekt dat het verhaal om Augie draait; het boek draait namelijk om diverse personages. Zo is er mevrouw Oliver, die haar uiterste best doet om haar leerlingen tegen de indringer te beschermen. Dan is er politieagente Meg, die van buitenaf de gijzeling tot een goed einde probeert te brengen. Ondertussen wil de 13-jarige leerling Augie juist dichterbij de gijzelnemer komen, want wat er ook gebeurt, ze laat haar broertje PJ niet achter. Augies grootvader Will wacht buiten in de kou op goed nieuws over zijn kleinkinderen, terwijl hun moeder machteloos in een ziekenhuisbed ligt, ver van haar kinderen vandaan. 

De diverse perspectieven wisselen per hoofdstuk en zijn afwisselend vanuit het heden en verleden geschreven. Hierdoor duurt het even voor je in het verhaal zit. Aan de andere kant zijn de personages en hun specifieke verhaallijnen zo gedetailleerd beschreven dat dit het verhaal zeer realistisch maakt. Ook geven de wisselende perspectieven en achtergronden het verhaal meer diepgang dan wanneer het alleen over de gijzeling was geschreven. Het boek laat zien dat iedereen zijn eigen verhaal heeft, wat bepalend is voor hoe de personages omgaan met deze situatie. 

Hoewel de hoofdstukken relatief kort zijn en de setting en de plot spannend, halen de beschrijvende stukken enigszins de vaart uit het verhaal. Wel is de auteur erin geslaagd elk hoofdstuk met een pakkende eindzin af te sluiten en de schrijfstijl zelf is toegankelijk en vlot. Een oplettende lezer heeft echter al voor de ontknoping in de gaten wie de dader is. Ongeloofwaardig is ook hoe Augie ongezien de school in en uit kan wandelen. Ondanks deze minpunten is de auteur erin geslaagd een interessante en spannende roman te schrijven over hoe één man het leven van een heel dorp overhoop haalt, en de inwoners stuk voor stuk ontdekken wat écht belangrijk is.