Olivia en Julian genieten van luie dagen in hun Spaanse villa, een welverdiende onderbreking van hun drukke leven. Vooral voor Julian, die in de publieke belangstelling kwam te staan na de tragische moord op zijn eerste vrouw, is deze vakantie een welkome afleiding.

De lome warmte en rust van de villa wordt alleen doorbroken door wandelingen op de rotsen, zonovergoten lunches en verkoelende zwempartijen. Tot een toevallige ontmoeting met Gabriel, een aantrekkelijke man die vele jaren jonger is, alles verandert.

Al snel verandert hun idyllische vakantie in een gevaarlijk kat-en-muisspel. Zal een van hen er levend uitkomen?

Julian en zijn tweede vrouw Olivia verblijven in een riante Spaanse villa. Deze villa is eigendom van Olivia. Zij is vermogend. De eerste vrouw van Julian, Helen, is vermoord en hierdoor staat Julian in de publieke belangstelling. Samen vieren ze hun vakantie; een beetje luieren, wat zwemmen, uitgebreide lunches en wandelen. Dit alles verandert na een toevallige ontmoeting met Gabriel. Hij is een jonge, goed uitziende man. Er ontstaan verschillende verwikkelingen waarbij hun levens niet meer zeker zijn. 

De perfecte vakantie heeft een mooie vrolijke cover. Het lijkt een perfect vakantieplaatje maar de ondertitel Zou je er een moord voor plegen? doet anders vermoeden. Het verhaal start met een proloog waarin memoires te lezen zijn van Julian. T.J. Emerson heeft een bloemrijke schrijfstijl en alles wordt zeer uitgebreid in beeld gebracht. Dit draagt bij aan de beeldvorming van de omgeving, de lunches en dergelijke maar helaas niet aan de spanning. De spanning is gedurende het verloop erg traag of helemaal afwezig. De dagen starten met het zwemmen van Julian, het wandelen van Olivia en de locaties waar de lunches plaatsvinden. Regelmatig wordt er teruggeblikt naar het leven van Julian voor de moord op zijn vrouw Helen om vervolgens een sprong te maken naar het heden. 

Het voelt minder als een thriller maar meer als een roman, een verhaal over het leven van een man. Julian roept weinig sympathie op en Gabriel ook niet. Olivia, de tweede vrouw van Julian, is een hartelijke vrouw die haar rijkdom deelt met goede doelen via haar Pearson Foundation. Op de cover staat niet het predicaat thriller en dit is terecht. T.J. Emerson werkt naar het einde toe en voegt er een mooie onverwachte wending aan toe. 

De perfecte vakantie is het debuut van T.J. Emerson en ze laat zien dat ze de schrijfkunst in haar vingers heeft, nu nog meer spanning toevoegen en wie weet in haar volgende boek is dit misschien al te zien.