Stenträsk is een rustig dorpje bij de poolcirkel in het uiterste noorden van Zweden. Daar waar in de zomer de zon niet ondergaat en in de winter juist een totale duisternis heerst. Tijdens een zomernacht in 1980 verdwijnt de zeventienjarige Sofia Hellsten, dochter van de toenmalige wethouder. Het leven van Sofia stond samen met vier andere jonge studentes in het teken van de boekenclub Poolcirkel. Het leven in het dorp gaat verder, al is niemand het voorval vergeten. Tot veertig jaar naar dato een onthoofd lichaam aangetroffen wordt. Hoofdinspecteur Wiking Stormberg start het onderzoek naar deze lugubere zaak die het dorp in zijn greep houdt. 

De zomer van 1980 vormt de basis van het volwassen leven van de meisjes uit de Poolcirkel. Het verhaal speelt zich af in twee tijdsperspectieven. Zowel de periode in 1980 voor de verdwijning van Sofia, als 2019 na de ontdekking van het lichaam komen aan bod. Verder wordt het verhaal verteld vanuit de perspectieven van onderzoeksleider Wiking en alle vijf de dames (Carina, Susanne, Birgitta, Agneta en Sofia) aan de hand van eigen gekozen literatuur die ze in de leesclub bespreken. Een goede manier om kennis te maken met de hoofdpersonages. Snel wordt duidelijk dat er pijnlijke geheimen ten grondslag liggen aan de periode van 1980. De macabere vondst trekt een beerput open die de inmiddels op middelbare leeftijd gekomen dames decennialang met liefde verborgen hebben gehouden. Als de plot zich ontvouwt in mogelijke motieven en daders, weet Marklund een onverwachte wending in het verhaal te brengen die zorgt dat de vork toch net anders in de steel zit en het geen voorspelbaar slot wordt. Het verhaal wordt mooi afgesloten, maar wel zo met een cliffhanger die een opzet naar het vervolg geeft. De verhalen en geheimen rondom Stenträsk zijn met het oplossen van deze vermissing en moordzaak nog niet de wereld uit. 

Poolcirkel zuigt de lezer mee in het drama dat zich afspeelt in het leven van de overlevende vrouwen en hun omgeving, maar opent ook de ogen over de vraag wie werkelijk te vertrouwen is uit de eigen vriendenkring. Zeer geschikt voor liefhebbers van de boeken van Camilla Läckberg en Lars Kepler.