Vijfhonderd jaar geleden werden hier acht protestantse martelaren terechtgesteld op de brandstapel. Veertig jaar geleden verdwenen twee tienermeisjes spoorloos. Twee maanden geleden pleegde de dominee van de lokale parochie zelfmoord. Het leek de perfecte plek voor dominee Jacqueline – Jack – Brooks en haar dochter Flo om een nieuwe start te maken en wat tot rust te komen. Maar rust is het laatste wat ze er vinden. Want iemand lijkt vastbesloten om de duistere geschiedenis van het dorp actueel te houden. Jack ontvangt sinistere pakketjes en berichten. En Flo ziet levensechte visioenen van brandende meisjes. Of zijn het geen visioenen?

Schrijfster C.J. Tudor woont samen met haar partner en dochter in het Engelse Nottingham. Ze stopte vroegtijdig met school en had diverse baantjes als winkelbediende, voice-over, verslaggeefster, radio tekstschrijfster en copywriter. Tijdens het schrijven van haar eerste boek, runde ze een hondenuitlaatservice. Nu is zij fulltime schrijfster en haar boeken worden vergeleken met thriller/horror schrijver Stephen King. De hoofdpersonen in Brandende meisjes, Jack en Flo, zijn ook grotendeels de vertellers. Zij vertellen afwisselend het verhaal van Chapel Croft en hun belevenissen daar. Beide personages zijn goed uitgewerkt. Jack is een charismatische vrouw, maar voor een dominee erg modern en vrij. Ze rookt, drinkt, gebruikt grof taalgebruik en spreekt openhartig over de onvolkomenheden van het geloof. Jack heeft een traumatisch leven achter de rug, wat haar gevormd heeft tot wie ze is. Flo is een puber die dol is op de boeken van Stephen King. Ze is slim, nieuwsgierig en heeft als hobby fotografie. Door de verhuizing naar Chapel Croft moet zij weer nieuwe vrienden zien te maken en dat wordt haar door een aantal pestkoppen niet gemakkelijk gemaakt. De spanning in het verhaal wordt langzaam opgebouwd. In Chapel Croft blijkt dat Jack niet de enige is met geheimen; bijna iedereen houdt wel iets verborgen en men doet er alles aan om dit ook zo te houden. Sinds de komst van Jack en Flo gebeuren er vreemde zaken en Jack besluit om op onderzoek uit te gaan. Hoe dichter zij bij de waarheid komt, hoe gevaarlijker het lijkt te worden voor Jack. 

C.J. Tudor weet de spanning goed op te bouwen en het blijft lang onduidelijk hoe alles in elkaar steekt. De korte hoofdstukken houden niet alleen de vaart in het verhaal, maar ook de spanning. De plot zit goed in elkaar en het einde kon je absoluut niet zien aankomen. Met haar schrijfstijl laat Tudor het verhaal helemaal tot leven komen, wat soms angstaanjagende momenten oplevert waar je ademloos doorheen gaat. Tudor vindt het een eer om met Stephen King te worden vergeleken en dat hij haar boeken aanprijst ziet ze als een groot compliment. 

Het is C.J. Tudor gelukt om met Brandende meisjes een spannend verhaal neer te zetten vol met historische intriges, mysteries, hints naar het bovennatuurlijke en een vleugje horror.