Omschrijving: Op zestienjarige leeftijd werd Tessa Cartwright te midden van de stoffelijke overschotten van die andere slachtoffers gevonden op een akker in Texas. Ze was op sterven na dood en had slechts een vage herinnering aan hoe ze daar was beland. Vanaf die dag stond zij te boek als de overlevende 'Black-Eyed Susan', de bijnaam van de slachtoffers van een seriemoordenaar die verwees naar de goudgele wildbloemen die welig tierden boven hun gemeenschappelijke graf. En het was Tessa's getuigenverklaring die de dader in de dodencel deed belanden. Althans, dat dacht ze... Bijna twintig jaar later ontdekt Tessa tijdens een bitterkoude februarimaand onder het raam van haar slaapkamer een veld vers geplante, bloeiende Black-Eyed Susans. De zaak wordt heropend en Tessa besluit de verdediging te helpen bij het onderzoek. Maar wat niemand weet is dat het angstige, fragiele meisje dat Tessa was, een muur van geheimen om zich heen heeft gebouwd.
Black Eyed Susans gaat over een overlever van een verschrikkelijke gebeurtenis. Een gebeurtenis in haar jeugd die tot op de dag van vandaag gevolgen heeft voor haar leven. De hoofdstukken wisselen elkaar af tussen overlever Tessa in het heden en Tessie, zoals ze vroeger genoemd werd, in het verleden. Zonder dat er al teveel uit de doeken wordt gedaan bij aanvang van dit boek, is vanaf pagina één duidelijk dat haar vreselijke dingen zijn overkomen. Het blijkt dat Tessa als tiener is ontvoerd en de enige overlevende was van een gruwelijke seriemoordenaar. Ze is gevonden met meerdere dode meisjes aan haar zij. Het is overduidelijk dat ze niet alleen fysiek, maar ook psychisch nog steeds de last van deze gebeurtenis met zich meedraagt. De meisjes, oftewel de Susans, zoals ze in de media genoemd werden, blijven haar achtervolgen in haar dromen. Doordat de voltrekking van de doodstraf van de veroordeelde dader dichterbij komt, komen ook de herinneringen weer sterker boven bij Tessa.
De hoofdstukken in het verleden focussen zich op de gesprekken met haar psycholoog en de voorbereiding op de rechtszaak. De hoofdstukken in het heden richten zich op de periode voorafgaand aan de daadwerkelijke voltrekking van de doodstraf van de dader twintig jaar later. Niet iedereen is overtuigd van zijn schuld en met nieuwe technieken wordt opnieuw onderzoek uitgevoerd. Tessa voelt zich vreselijk schuldig en gaat zelf ook opnieuw op onderzoek uit. Naast dit nare onderwerp, is er gelukkig nog wel wat ruimte voor een vleugje romantiek. Dit brengt ook een beetje lucht in het verhaal. De korte hoofdstukken die je in het heden en verleden meenemen zijn soms iets te kort waardoor de wisseling tussen heden en verleden vlug op elkaar volgt.
De plot in Black Eyed Susans is verrassend en goed uitgewerkt. De auteur heeft haar inspiratie gehaald uit haar ervaringen als journalist. Voordat ze startte aan dit boek had ze ondermeer een interview met iemand die gespecialiseerd is in botten en het onttrekken van DNA hieraan. Ook las ze verschillende boeken over psychisch trauma. Voor dit boek heeft de auteur ook uitgebreid onderzoek gedaan naar de doodstraf. Haar journalistieke ervaring heeft zeker een positieve bijdrage geleverd aan het verhaal. Black Eyed Susans is een boek geworden dat de lezer echt naar de keel grijpt.
Prijs: € 7,99
