Antibes, 2022: de plek waar Geraldine samen met haar moeder de honderdste verjaardag van haar overgrootmoeder viert. Een mooi plaatje, tot ze onverwachts een telefoontje krijgt uit Londen. Het verloren familie erfgoed de Caramba (een Alfa Romeo) is terecht. Het mooiste cadeau dat ze haar oma kan geven, toch? Haar moeder denkt daar anders over. Die schrikt zelfs behoorlijk van het nieuws en verbiedt Geraldine om hierover te beginnen. Maar dat roept juist de journalist in Geraldine naar boven. Om haar nieuwsgierigheid te temperen en de waarheid voor eens en altijd boven water te krijgen, is er maar één persoon die ze kan ondervragen: haar overgrootmoeder Beatrice. 

Bellagio, 1938: de plek waarvandaan het relaas over de familiegeschiedenis begint. Het verhaal kent een afwisseling tussen het heden en het verleden. Het perspectief van Beatrice vanuit het verleden komt daarbij het meest aan bod. Het heden had vaker terug mogen komen om een betere balans tussen het relaas van Beatrice en de dialoog met haar kleindochter Geraldine aan te brengen. Dat had bij kunnen dragen aan de emotionele uitwerking die het onthullen van de familiegeheimen met zich mee zal brengen, hetgeen nu gemist kan worden. Waar het onverwachte telefoontje zorgt voor een prikkelende en spannende start, lijkt het verhaal daarna meer op een gemoedelijke feelgood door de romantische setting en de opbloeiende relatie tussen Beatrice en Carlo. Als de oorlog zich in Europa ontvouwt, neemt de historische setting de overhand. Door het verhaal heen worden wel al tipjes van de sluier opgelicht over het ontluikende drama en mysterie, maar pas na halverwege het verhaal neemt die spanning toe en komt de amateurspeurneus in Beatrice los. Het slot heldert niet alle opgeroepen vragen op, maar biedt wel reikhalzend een opening voor het tweede deel. Meeslepend is het gevoel dat overheerst. Het unieke karakter van de oldtimer is een leuke toevoeging. Liefde, rouw, oorlog, verraad, corruptie, intriges het komt allemaal aan bod en zorgt dat het hoofdpersonage tijdens haar reis over de wereld tegenslag na tegenslag te verwerken krijgt, maar die om weet te zetten in een inspirerend levensverhaal en boodschap voor de lezer: geniet van het leven want je weet nooit wanneer het voorbij is.