Een krachtige psychologische thriller over vriendschap, verraad en verlossing voor de fans van Lucy Foley en Lisa Jewell

Tweeëntwintig jaar geleden geloofde Naomi Shaw in wonderen. Samen met haar vriendinnen Cassidy en Olivia bracht ze in de bossen van Chester, Washington, de zomer door in hun fantasiewereld. Die zorgeloze zomer kwam abrupt aan een einde toen Naomi ternauwernood een aanval van een wildvreemde man overleefde. Het lukte haar de man te identificeren en de gezamenlijke verklaring van haar en Cass zorgde ervoor dat een seriemoordenaar, die gezocht werd voor de moord op zes vrouwen, eindelijk werd gestopt. De meisjes waren helden. Maar niemand wist dat ze logen.

Als de seriemoordenaar in de gevangenis is overleden, wordt Naomi door Olivia gebeld. Tweeëntwintig jaar lang hielden zij het geheim voor zich: het skelet in het bos dat het middelpunt vormde van hun verbeeldingswereld en de duistere rituelen die zij daar uitvoerden. Naomi wordt gedwongen terug te keren naar de plek waar ze ooit uit ontsnapte. Als Olivia vervolgens verdwijnt, moet Naomi de waarheid achterhalen om haar vriendin te kunnen redden.

Marshall betrekt haar lezer meteen bij het leven van de vrouwen in het heden, ruim twintig jaar na de traumatische gebeurtenis in het bos, op het moment dat de seriemoordenaar in de gevangenis is overleden. Hun geheim hangt als een moker boven hun hoofd. Een geheim dat Marshall voor de lezer vrij snel ontrafelt, maar er is nog meer aan de hand, en ze verklapt lang niet alles. Liever laat ze de spanning ondergronds zinderen en daar slaagt ze uitstekend in. 

Spil van Diep in het bos is Naomi. Marshall schrijft het hele boek vanuit haar perspectief, zij is degene die bij de lezer onder de huid gaat zitten. Ondanks de prikkelende hints naar zaken waaraan ze zich schuldig zou hebben gemaakt, krijgt zij als slachtoffer de sympathie van de lezer. Verleden en heden rollen naadloos in elkaar over, Marshall schrijft prachtig, met beeldende zinnen over het spel in die vroege jaren waarin Griekse godinnen een belangrijke rol speelden tot het sluipende gevaar en de opspelende herinneringen nu. De ommezwaai na ongeveer tweederde van het verhaal is adembenemend. Dit is een startsein voor nog veel meer verrassingen. Marshall omspeelt haar lezer met wendingen die de benauwende dreiging alleen maar laten groeien. Wat dan volgt is een rollercoaster aan gebeurtenissen, tot de laatste, onverwachte, gruwelijke twist alle adem ontneemt. 

Kate Alice Marshall had al naam gemaakt met kinder- en YA-boeken toen Diep in het bos, haar eerste thriller voor volwassenen, verscheen. Het is een verhaal over plichtsbesef en vriendschap, loyaliteit en leugens en laat de onnavolgbare werking zien van het geheugen na een traumatische gebeurtenis. Inmiddels staan er drie thrillers op haar naam. Diep in het bos is een gelaagd verhaal, en wat is het mooi geschreven. Marshalls stijl is boeiend, heeft veel vaart en desondanks heel veel diepgang. Deze thriller verdient zeker het predicaat literair.