Op camping Saludden in Zweden is ergens in de nacht de wereld opeens onherkenbaar veranderd. Het is stil geworden, de zon en de wolken zijn weg en eigenlijk is het hele campingterrein verdwenen. Slechts vier caravans, vier auto’s, acht volwassenen, twee kinderen, een kat en een hond zijn er nog, achtergebleven op een eindeloos uitgestrekt groen grasveld. De situatie is zo absurd dat in eerste instantie de achtergebleven kampeerders alleen maar verbaasd zijn, waarom zijn ze verplaatst? Dan ontdekken ze dat er behalve het navigatiesysteem in de auto’s en de radio helemaal niets meer werkt. Een verkenningstocht met de auto leert ze al snel dat ze zich volgens de TomTom nog steeds op dezelfde plek bevinden, tot aan een onzichtbare grens waarna er niets meer is. Dit niets ademt iets beklemmends en angstaanjagends uit en een ieder van de overgebleven mensen krijgt hier zijn of haar eigen persoonlijke nachtmerrie te zien. De groep mensen die zijn achtergebleven op dit bizarre grasveld zijn allemaal heel verschillend en lijken totaal niet bij elkaar te passen. De vraag die hen allemaal bezighoudt is: waarom juist zij? Ieder voor zich heeft hier zo zijn eigen ideeën over. Zo denkt Majvor dat ze in een andere dimensie van de wereld terecht zijn gekomen, terwijl haar man Donald ervan overtuigd is dat hij in bed ligt met een hele levendige nachtmerrie. Is deze situatie tijdelijk en worden ze vanzelf weer wakker op hun echte camping, gaan ze hier allemaal dood of zijn ze dat al? Een tweede verkenningstocht wordt ondernomen, een tocht waarvan ze allemaal doodsbang terugkomen. Wat een ieder gezien heeft in het "niets" zet een keten van gebeurtenissen in gang dat onomkeerbaar lijkt. 

Hemelstrand is vanaf de eerste bladzijde vreemd, onheilspellend, beklemmend en vooral fascinerend. De centrale vraag wat er toch in hemelsnaam aan de hand is roept zoveel spanning op dat je als lezer het boek óf aan de kant legt óf in één ruk uitleest. Lindqvist heeft zijn personages tot in detail uitgewerkt en ze met hun persoonlijke angsten, onzekerheden en innerlijke demonen bij elkaar gezet. Het is aan deze groep mensen om gezamenlijk een oplossing te vinden, maar kunnen ze dat eigenlijk wel? Angst doet gekke dingen met mensen en in dit geval lijkt het vooral aan te zetten tot individueel lijfsbehoud. De verbeeldingskracht van Lindqvist lijkt ongekend. Hemelstrand is geen doorsnee thriller met een begin, een plot en een afgebakend einde. De auteur laat de lezer achter vol met vragen en met een hoofd dat duizelt. Het einde, en eigenlijk het hele verhaal op zich, is vatbaar voor meerdere interpretaties; geen twee lezers zullen het verhaal op dezelfde manier uitleggen. Origineel, spannend en meeslepend: de lezer zal het een geweldig boek vinden of juist helemaal niet.