De kinderen zijn erg, maar de moeders zijn nog veel erger…

Nancy en haar tienjarige dochter Lara ontvluchten hun oude leven en verhuizen naar Ripton, een pittoresk dorpje op het platteland van Derbyshire. Op het eerste gezicht lijkt dit de perfecte plek om na een akelig jaar opnieuw te beginnen.

Maar als Nancy het schoolplein op loopt, leert ze al snel dat achter het vredige imago een mijnenveld schuilgaat. Hoe absurd ze de ongeschreven regels op het schoolplein ook vindt, ze kan ze onmogelijk negeren. Als haar dochter ruzie krijgt met een klasgenootje, wordt Nancy slachtoffer van het geroddel onder de ouders. Ze probeert wanhopig haar naam te zuiveren maar ze heeft nog niet door dat ouders door het vuur gaan voor hun eigen kind…

De start van dit verhaal verloopt vlot, de lezer wordt meteen meegezogen in een fijn en lieflijk verhaal. Waar het eerst vooral voorstellen is van personages wordt uiteindelijk langzaamaan de spanning opgevoerd. Vooral de personages van Nancy en haar dochter worden goed uitgewerkt. De lezer leert ze goed kennen, voelt hun spanning, woede, emotie en vooral de onmacht die beiden kennen. Lara is een meisje waar iedereen medelijden mee zal krijgen. De overige personages hebben ook een duidelijke rol in het verhaal en maken dat de lezer tot het einde blijft speculeren over de afloop. Toch is het jammer dat de spanning die in het begin wordt opgevoerd niet altijd even goed stand houdt. Na een kwart van het verhaal dut alles wat in, lijkt het meer op een roman dan op een thriller en weet de auteur de aandacht van de lezer niet altijd vast te houden. 

Michelle Frances weet met dit boek zeer zeker een belangrijk thema aan te snijden. Het thema pesten wordt goed neergezet en bij het dichtslaan van dit boek wordt hierover nog lang nagedacht. Ook thema’s als vertrouwen, opnieuw beginnen, rouw, overspel en verdriet hebben een mooie plek in het verhaal. Uiteindelijk kent de epiloog een zeer verrassende plottwist die veel goed maakt na een wat slepend verhaal. 

Het schoolplein is een fijn boek om te lezen en ook absoluut de moeite waarde om op te pakken. Verwacht niet een mega spannend boek, maar wel een verhaal met een mooie diepgang dat zorgt voor heerlijke uurtjes leesplezier.