Suzanna Esther heeft op z’n zachtst gezegd een turbulent leven gehad. Die ervaringen heeft ze verwerkt in haar boeken. Ze is veelzijdig en naast het schrijven houdt ze zich bezig met het schrijven van blogs en columns. Ook schildert ze graag en heeft ze al eens de cover van één van haar eigen boeken ontworpen. Het opgroeien in een rijk milieu heeft vast deels als inspiratiebron gediend voor Giftig.

Mara heeft een heftige relatie achter de rug en grijpt dan ook met beide handen de kans aan om tijdelijk bij een rijke familie te gaan wonen en als psycholoog een 9-jarig meisje te observeren. Mara lijkt terecht te komen in een andere wereld en in een ander tijdperk. In het enorme landhuis loopt personeel rond dat rechtstreeks uit Downton Abbey afkomstig lijkt te zijn. Er is ondermeer een kamerheer, een gezelschapsdame en een jachtopzichter. Geld is niet alles in het leven en dat blijkt wel in Giftig. Er is een hoop verdriet achter de muren van dit huis en alle inwoners dragen geheimen met zich mee.

De auteur geeft een kijkje in het hoofd van Mara en neemt de lezer zo mee in haar worsteling om een plek te vinden binnen dit huishouden en er achter te komen wat ze daar nu eigenlijk doet. De 9-jarige Annabelle vertoont bijzonder gedrag, maar wellicht is dat gedrag ook wel passend bij de bijzondere omstandigheden waar ze in opgroeit. Een afwezige vader, overleden moeder en een oma die zelden te zien is, maken het leven van het meisje eenzaam. Ondertussen worstelt Mara ook nog met de scherven van haar verbroken relatie. De combinatie van familie intriges, het persoonlijke leven van Mara en de hier en daar luchtige interacties tussen de verschillende inwoners in het huis maken Giftig tot een afwisselend boek. Met de sterke dialogen weet de auteur zich te onderscheiden. De gesprekken die de deftige grootmoeder voert zijn net zo geloofwaardig als de diaglogen met het 9-jarige meisje of de huishoudster. Voor een thriller zit er niet heel veel spanning in. 

Giftig is een combinatie van een psychologische thriller en een roman. Voor wie niet wil kiezen tussen deze twee genres is Giftig zeker een aanrader.