Twee teams van het bedrijf Baily Tennants, vijf vrouwen en vijf mannen, nemen deel aan een teambuilding activiteit, een trektocht in het Giralanggebergte. Met enige tegenzin beginnen de vijf vrouwen aan deze zware trektocht. De tocht door het ruige achterland van Australië is bedoeld om de vijf collega's uit hun kantoorbubbel te halen en zo meer kracht en teamgevoel te creëren. Van bij de start wordt het mannen- en het vrouwenteam van elkaar gescheiden. Slechts vier van de vrouwen bereiken, veel te laat en gewond, de eindstreep. Aaron Falk, agent bij de federale politie, raakt bij de zaak betrokken vanuit zijn interesse in de vermiste vrouw, Alice Russel. Zij is namelijk de klokkenluider in Falks onderzoek. Een verontrustend nachtelijk telefoontje van Alice doet Falk en zijn collega vertrekken naar het onherbergzame Giralanggebergte. Waar is Alice? En wat is er met haar gebeurd?

Wildernis is het tweede boek van Jane Harper waarin Aaron Falk een belangrijke rol speelt. Het verhaal verloopt in een strak tempo en houdt je als lezer aan het boek gekluisterd. Harper heeft twee verhaallijnen ontwikkeld, enerzijds de zoektocht naar de vermiste Alice, anderzijds het verhaal van de trektocht. De lijn van de tocht wordt vanuit de perspectieven van de verschillende deelnemers bekeken, zodat je ieder personage goed leert kennen en de gebeurtenissen vanuit elk standpunt kunt bekijken. Je krijgt inzicht in de gespannen relaties, maar ook in de angsten en emoties die een rol in het verhaal spelen. Op deze manier heeft Harper de spanning in het verhaal goed weten op te bouwen. Ze zet je ook regelmatig op het verkeerde been. Het blijft tot bijna op het einde onduidelijk wat er echt gebeurd is met Alice: is ze gewoon weggelopen of is er iets anders gebeurd? Bovendien heeft het Giralanggebergte, waar de tocht doorgaat, helaas ook nog af te rekenen met een zwaar verleden. Extra spanning en intriges verzekerd. Deplot is verrassend, maar toch enigszins flauw als je alle andere mogelijkheden bekijkt. Met Wildernis heeft Jane Harper een waardige opvolger van De droogte neergezet en de Falk serie gaat nu al in stijgende lijn.