Een lokale mijnwerker wordt vermoord aangetroffen in een stadje in het verre noorden van Zweden.

Mikael Blomkvist, die onderweg is naar het noorden om dichter bij zijn dochter te zijn, realiseert zich dat dit een zaak voor hem is. Als hij het verhaal achter de moord begint te ontrafelen valt er nog een slachtoffer: een klimaatactivist.

Intussen is Lisbeth Salander een prooi geworden voor de onderwereld. Haar vriend en vertrouweling door de jaren heen, de hacker Plague, is verdwenen en Svala, haar nichtje, is in levensgevaar. Svala’s stiefvader is net vrijgelaten uit de gevangenis en zint op wraak…

Een mijnwerker wordt in het hoge noorden van Zweden vermoord op een raadselachtige en mysterieuze manier. Journalist Mikael Blomkvist was onderweg naar het noorden, naar zijn dochter om meer tijd met haar door te brengen, maar het bloed kruipt waar het niet gaan kan en hij voelt zich genoodzaakt deze casus op te pakken. Al snel vallen er meer doden, waaronder een bekende milieuactivist. Lisbeth Salander wordt geplaagd door bedreigingen uit de onderwereld, haar vriend en hacker Plague is spoorloos en haar familie is in gevaar nu Skala’s stiefvader vrijgelaten is. Kunnen ze zonder belemmeringen door alle persoonlijke issues deze vreemde casus toch oplossen? 

Waar in de andere delen Blomkvist en Salander een prominente rol spelen is dat in dit deel minder het geval. Hun personages zijn in de andere delen ontwikkeld en uitgewerkt en daar wordt nu niets aan toegevoegd. Hun personages bieden geen verrassingen meer en zijn zelfs erg voorspelbaar. De rol van Salander is in het geheel uitermate beperkt. Wel worden er veel andere personages opgevoerd die belangrijk zijn voor het verhaal, maar die weinig karakter krijgen. Hierdoor blijven ze oppervlakkig en maken ze weinig indruk. 

Wat bijzonder opvalt in dit boek is dat er veel gebruik wordt gemaakt van innerlijke gesprekken of gesprekken met fictieve personages. Ook zijn er veel flashbacks. Dit maakt het boek echt anders dan de vorige delen, zeker wat opzet en sfeer betreft. Het verhaal zelf is rommelig opgezet met veel zijpaadjes die niet allemaal even goed uitgewerkt zijn en ook niet allemaal samen komen. Met thema’s als moord, bedreiging, familieconflicten en maatschappelijke issues zou het verhaal genoeg moeten hebben om spannend, verrassend en origineel te zijn. Maar helaas komt dat niet uit de verf en is het een verwarrend en wat saai geheel. Misschien is het tijd om met de Millenniumreeks te stoppen.