Charlotte Link werd in 1963 in Frankfurt am Main geboren. Ze studeerde rechten aan de universiteit van Frankfurt en is een van de succesvolste Duitse auteurs. Haar boeken zijn internationale bestsellers en in Duitsland werden al meer dan 30 miljoen exemplaren verkocht. Voor haar werk ontving Link de Goldene Feder, een prestigieuze Duitse literatuurprijs. Martelaar is het vijfde deel van de Kate Linville-serie. 

De proloog speelt zich af in januari 2008. Een vrouw komt thuis uit haar werk en springt van het balkon van haar appartement. Een halfjaar later worden tijdens een stormachtige nacht in het Schotse Kilbride een echtpaar en hun 7-jarige dochter op een afschuwelijke manier vermoord. In het lopende verhaal dat in 2023 speelt gaan Iris en haar vriendin Tanya met een kampeerbusje naar Frankrijk. Iris is de enige overlevende van de Kilbride moorden. Als Iris door omstandigheden alleen in Frankrijk achterblijft, ontmoet ze ex-hoofdinspecteur Caleb Hale die daar ook op vakantie is. Hij ontfermt zich over de knappe vrouw die de spoorloos verdwenen Tanya zoekt en ook nog last heeft van een stalker. Caleb schakelt zijn vriendin rechercheur Kate Linville in om hem én Iris te helpen. 

Zoals in de voorgaande delen van de serie vullen Kate en Caleb elkaar weer feilloos aan. Al krijgt Kate emotioneel ook veel te verwerken. Ze realiseert zich dat zij kansen in haar leven en in de liefde heeft verspeeld doordat ze zo extreem voorzichtig is. Wat er in Kilbride is gebeurd komt deels naar voren door het onderzoek van Kate en Caleb, maar ook door hoofdstukken met het verhaal van de daders. De auteur heeft dit knap met elkaar verweven en doseert de spanning weer perfect. Link schrijft toegankelijk en nergens ingewikkeld. Het is een verhaal vol doordachte plots die je steeds op het verkeerde been zetten en waardoor je wil doorlezen. De epiloog brengt duidelijkheid in de laatste losse eindjes. En ook die verrassen de lezer weer. 

Charlotte Link biedt met Martelaar een meeslepende thriller, goed voor een aantal heerlijk spannende leesuren.