Als een tiener door een dronken bestuurder wordt doodgereden is het stadje Promise Falls in rep en roer. Het doet er niet toe dat de dader niet veel ouder was dan het slachtoffer: het enige wat de inwoners bezighoudt is dat hij overduidelijk schuldig is en een veel te lage straf heeft gekregen. Al snel worden de jongen en zijn familie op de vreselijkste manieren bedreigd. De familie schakelt privédetective Cal Weaver in, die merkt dat het hele stadje uit is op wraak. Het kan niet lang duren voordat iemand het heft in eigen handen gaat nemen, en Cal vreest dat er nog meer slachtoffers zullen vallen.

Linwood Barclay is een internationale bestsellerauteur. Hij debuteerde in 2007 met de thriller Zonder een woord. Hij besloot kort daarna te stoppen met het schrijven van een wekelijkse column voor de Canadese krant 'Toronto Star'. Sindsdien wijdt hij zich volledig aan zijn schrijverscarrière. Hij werd geboren in de Verenigde Staten en verhuisde op vierjarige leeftijd met zijn ouders naar Canada. Hij woont met zijn vrouw vlak bij Toronto. Onhoudbaar is de vierde thriller die zich afspeelt in Promise Falls. Het boek telt 367 pagina’s en bestaat uit twee verhaallijnen die elkaar afwisselen: privédetective Cal Weaver en rechercheur Barry Duckworth. Weaver wordt door de familie van Jeremy ingehuurd om de jongen te beschermen. Hij heeft op een feest te veel gedronken en toen een meisje doodgereden en werd door vergaande tactieken van een dure advocaat vrijgesproken. Dat zet kwaad bloed bij een deel van de bevolking, die zelf wel voor een passende straf wil zorgen. Weaver heeft eerst weinig zin in deze oppasklus, maar besluit om het een kans te geven. Al snel ontdekt hij een aantal zaken die niet kloppen.

De schrijver doet weer waarin hij goed is: het leven van een gewone familie beschrijven die geconfronteerd wordt met problemen. Hij voert weinig personages op, waardoor het verhaal lange tijd niet echt spannend is en uiteindelijk wat – zeer gedetailleerd - voortkabbelt. Wel weet je als lezer meer dan Duckworth en Weaver, die apart van elkaar hun werk doen. Net als je denkt dat je alles weet, komen er een aantal plotwendingen die alles op zijn kop zetten. Onhoudbaar laat zien dat er meer kanten aan een verhaal zitten en houdt mensen een spiegel voor die eigen rechter willen spelen. Dit boek is - voor mij als ware Barclay fan - wat minder spannend dan zijn eerdere thrillers, maar zorgt op het laatst toch voor een schok. Alles bij elkaar heeft Barclay weer een fijne thriller geschreven voor een breed publiek.