Een nieuwe thriller uit de M.J. Arlidge Crime Writer’s Room: Andy Maslen is de derde coauteur van M.J. Arlidge

In de video is je dochter dood. Maar boven, in haar slaapkamer, leeft ze nog.

Annie heeft het zwaar nu haar man is vertrokken en haar tienerdochter Isla een schim van zichzelf is geworden. Ze is doodsbang dat Isla zichzelf iets aandoet en dat ze haar óók zal verliezen. Dus wanneer Annie een video ontvangt waarop te zien is dat ze huilt op de begrafenis van haar dochter, is ze doodsbang. Verward en geschokt rent Annie naar boven om te kijken hoe het met Isla gaat, met wie niks aan de hand is. De video is vervalst. Maar wie heeft hem gestuurd en wat wil diegene van haar?

Al snel blijkt Annie niet de enige ouder te zijn die wordt gechanteerd met de dood van een kind. Als ze niet exact doet wat er wordt geëist of als ze naar de politie gaat, zal Isla sterven. Annie moet kiezen: toegeven aan de eisen óf het criminele meesterbrein achter deze chantage ontmaskeren.

M.J. Arlidge schreef al ruim vijftien jaar voor verschillende Britse misdaadseries, zoals bijvoorbeeld Silent Witness. Zijn thrillerdebuut Iene Miene Mutte is de start van de bekende serie over de stoere Helen Grace. Ook schreef hij verschillende standalone thrillers. Andy Maslen is de veelzijdige auteur van politieke thrillers, psychologische thrillers en ook horror hoort in het rijtje thuis. Hij schreef onder de andere series Kat Ballantyne, Inspecteur Ford, Stella Cole, Gabriel Wolfe en daarnaast ook nog standalone thrillers. Hij is de derde coauteur die met Arlidge een boek schrijft. 

In Jouw kind is de volgende is de hoofdrol weggelegd voor Annie. Haar echtgenoot is vertrokken en Annie staat er alleen voor om haar dochter Isla op te voeden. Het valt haar zwaar. Isla zit niet goed in haar vel. Wanneer ze een video ontvangt waarin Isla overleden is, is haar paniek groot. Ze rent naar boven naar Isla’s slaapkamer en ziet tot haar grote opluchting haar dochter. Ze ziet zichzelf op de begrafenis staan en in huilen uitbarsten. De video is fake. De vraag rijst dan wie heeft het naar haar verstuurd en waarom? Dit wordt al snel duidelijk, ze moet aan de eisen voldoen, zo niet, dan zal Isla sterven. Ze blijkt niet de enige te zijn die wordt gechanteerd. De keuze is moeilijk, toegeven aan de eisen en de politie buiten beeld laten of achter de crimineel aangaan? 

Jouw kind is de volgende start met dag één waarin Annie de nepvideo ontvangt. Alle gebeurtenissen vinden plaats in het tijdsbestek van zes dagen en het verhaal eindigt met een epiloog. Vanuit verschillende perspectieven en personages wordt het verloop van het verhaal verteld. In het begin is het wennen, er zijn veel verschillende verhaallijnen te volgen. Naarmate het verhaal zich verder ontwikkelt, is het steeds indringender. De spanning loopt op en de schrijfstijl is erg uitgebreid. De onmacht die Annie voelt, voelt de lezer ook tijdens het lezen, zo ook de angstige gevoelens van Isla. Een geruime tijd is het onduidelijk wie de afperser is maar wanneer Arlidge en Maslen dit prijsgeven, doet dit helemaal niets af aan de spanning. Het is een echte psychopaat, emotieloos en ongevoelig. De andere personages komen voldoende uit de verf. De waarschuwing die in Jouw kind is de volgende is duidelijk: denk na wat je op sociale media zet. Het gevaar ligt letterlijk om de hoek. Het einde is wellicht niet wat de lezer verwacht te lezen, maar is een mooie afsluiting. 

M.J. Arlidge en Andy Maslen blijken een goed schrijf duo te zijn en Jouw kind is de volgende is een spannende thriller met een duidelijke boodschap.