Een ijzersterke politiethriller voor de fans van M.J. Arlidge en Karin Slaughter

Ze is de bestverkopende misdaadauteur ter wereld. Nu is ze zelf een moordverdachte.

NYPD-rechercheur Declan Shaw krijgt om 21.42 uur een telefoontje van zijn luitenant: Hoe snel kan je bij 211 Central Park West zijn? Het Beresfordgebouw.

Voor appartement 18a wordt Shaw gebriefd door zijn partner. De vrouw belde het alarmnummer om een inbraak te melden – en de moord op haar man. Ze vuurde een kogel af op hulpverleners en deed vervolgens een verbijsterende eis: niemand komt binnen, behalve rechercheur Declan Shaw.

De vrouw doet open, haar lichaam bedekt met bloed. Ze lijkt in shock. Er ligt een lichaam op de vloer van de luxe woonkamer. Elk boek in de plafondhoge boekenkasten is van dezelfde auteur: Denise Morrow, truecrimebestsellerauteur.

‘Ben jij dit?’ vraagt Shaw. ‘Ben je een schrijver?’

De echte vraag is: is ze ook een moordenaar?

Wanneer NYPD-detective Declan Shaw wordt opgeroepen voor een moord in een exclusief penthouse, lijkt de zaak aanvankelijk eenvoudig. True crime-auteur Denise Morrow wordt onder het bloed aangetroffen naast het lichaam van haar echtgenoot. Al snel blijkt echter dat het bloed niet van hem is, en daarmee begint een verhaal waarin schijn en werkelijkheid voortdurend door elkaar lopen. 

De schrijfster is, voor deze auteurs, een relatief compact boek. Dat resulteert in een hoog tempo en een continu voelbare spanning. Het verhaal is sterk plotgedreven, wat ten koste gaat van de uitwerking van de personages. Ze blijven vrij vlak en bovendien weinig sympathiek; hun functies als detective, schrijfster en advocaat lijken zwaarder te wegen dan hun persoonlijkheden. Het verhaal bestaat uit twee tijdlijnen: een 'nu' en een 'toen'. De lijn uit het verleden wordt verteld aan de hand van transcripties van een livecam uit een oud dossier over de vermissing van een tienermeisje. Beide verhaallijnen zetten vanaf het begin de toon en roepen meer vragen op dan ze beantwoorden. Hoe ze met elkaar samenhangen, blijft lange tijd onduidelijk. De lezer tast daarbij in het duister, mede doordat hints schaars zijn en vrijwel iedereen lijkt te liegen. 

Niets is wat het lijkt in De schrijfster. Elk personage heeft een verborgen agenda en probeert leugens als waarheden te presenteren, ook aan de lezer. Korte hoofdstukken en een vlotte schrijfstijl houden het tempo strak en de spanning hoog. Plotwendingen volgen elkaar in rap tempo op en maken het vrijwel onmogelijk om vooruit te lopen op de ontknoping. Die opeenstapeling van twists zorgt voor een uiterst onderhoudend verhaal, al schuurt het soms met de geloofwaardigheid. 

Met De schrijfster leveren Barker en Patterson een vlot geschreven, onderhoudende thriller af vol actie en misleiding. Wie houdt van een hoog tempo en het niet erg vindt wanneer logica af en toe plaatsmaakt voor sensatie, zal zich uitstekend vermaken met dit boek.