Naomi heeft ook een dergelijke nare jeugd gehad en is nu detective. We kennen haar uit het eerder verschenen boek Het sneeuwmeisje. Ze wordt verteerd door schuldgevoel. Ze spoort vermiste kinderen op, maar ze is vooral op zoek naar haar zusje dat ze vroeger heeft achtergelaten. Hier zet ze alles voor opzij. De wegen van Naomi en Celia kruizen elkaar. Naomi is vooral bezig met haar verdwenen zusje, maar wordt toch geraakt door Celia. 

De auteur weet de trieste levens van Celia en Naomi zo goed op papier te zetten, dat de vermissing en moorden van diverse zwerfmeisjes bijna aan je voorbij gaan als lezer. De karakters komen tot leven. Je krijgt de neiging om een arm om beiden heen te slaan en zowel Celia als Naomi te beschermen tegen de nare buitenwereld. Rene Denfeld put uit haar eigen ervaringen als pleegmoeder en als zwerfkind. Ook het verhaal rondom de moorden op de zwerfmeisjes komt voort uit haar eigen ervaringen. In de jaren dat de auteur zelf rondzwierf was er ook een seriemoordenaar actief. De verbinding tussen Celia en Naomi gaat verder. Het heeft veel symboliek in zich. Celia lijkt de jongere versie te zijn van Naomi en door Celia te redden, redt ze ook zichzelf. Dit gaat niet vanzelf, want beiden hebben moeite om anderen te vertrouwen. De moorden en de bijbehorende motieven zijn in Het vlindermeisje niet echt uitgewerkt. Daar lijkt ook niet de nadruk op te liggen. Deze ligt veel meer op de maatschappelijke problematiek. Ook de uiteindelijke ontknoping komt niet helemaal uit de verf. 

Bij Het vlindermeisje moet je geen verwachtingen hebben van een goed uitgewerkte thriller, maar lees je een sociaal bewogen verhaal.