De vrouw die terug moest is een echte Scandinavische gelaagde thriller. Dit is het eerste deel van een serie over Charlie, een getroebleerde rechercheur. Ze worstelt met alcohol, mannen en gebeurtenissen uit haar jeugd. Dit laatste komt uitgebreid aan bod, omdat Charlie voor de vermissing waar het in dit boek om gaat, weer terugkeert naar de plaats waar ze is opgegroeid en die ze op jonge leeftijd ontvlucht is. Tiener Annabelle raakt na een avondje stappen vermist. Charlie en haar collega worden ingeschakeld om de lokale politie te ondersteunen. Charlie is niet erg enthousiast om terug te keren naar haar geboorteplaats die heel wat geheimen lijkt te verbergen. Iedereen kent iedereen en er speelt zich van alles af achter de voordeuren van de kleine gemeenschap. Jongeren experimenteren met seks, drugs en alcohol en er lijkt weinig toezicht van hun ouders te zijn. Dit geldt ook voor Annabelle die een bezorgde vader heeft en een moeder die het psychisch erg zwaar heeft. De ouders lijken beiden niet op de hoogte te zijn van het leven van hun dochter.

Er zijn drie verhaallijnen in De vrouw die terug moest: twee in het verleden en één in het heden. De lezer heeft vanaf de start van het verhaal door dat ook Charlie het vroeger niet makkelijk heeft gehad. In die zin is er in het dorp weinig veranderd en zag haar leven er vroeger net zo uit als het leven van de jongeren nu. Door één van de verhaallijnen uit het verleden krijg je hier als lezer meer inzicht in. De andere verhaallijn uit het verleden blikt terug op de gebeurtenissen rondom de verdwijning van Annabelle. De karakters zijn goed uitgewerkt, maar er gaat hier en daar erg veel aandacht uit naar het problematische leven van rechercheur Charlie. De verhalen zijn sterk geschreven en kennen een goede spanningsopbouw. Deze verschillende verhalen komen op een knappe manier bij elkaar aan het eind van het boek. De vrouw die terug moest kent een goed gekozen opzet, maar had soms wel met iets meer vaart verteld mogen worden. Sommige gebeurtenissen worden erg breed uitgesponnen. Voor een debuut is De vrouw die terug moest een heel geslaagde poging.