In Countdown laat de auteur zien hoe de levens van velen beïnvloed zijn door de dood van een jonge veelbelovende pianostudent jaren geleden. Het balletje gaat weer rollen als er een vrouw wordt gevonden met kleiresten op haar lichaam die ook bij deze jongen gevonden zijn. Tess ziet deze zaak als een kans om te laten zien, dat zij en haar team goed werk verrichten. Ze wordt hierin behoorlijk tegengewerkt door haar leidinggevenden. De forensisch onderzoeker mag geen prioriteit geven aan haar zaken en haar medewerkers worden uit het team geplukt om mee te werken aan het onderzoek naar andere misdaden. Ondanks dat zet Tess door. Ondertussen worstelt ze privé met haar kinderwens, een verbroken en een nieuwe relatie. Toch laat ze zich niet afleiden. Met veel geduld wordt de moord op de pianostudent gereconstrueerd. Dit vergt een lange zoektocht naar betrokkenen. Er komt heel wat gedegen politiewerk bij kijken. Toch wordt het verhaal nergens saai of langdradig. De lezer wordt meegenomen in de gedachtenspinsels en analyses van Tess en kan daardoor ook zelf meepuzzelen. De hoofdstukken spelen zich af in het heden en in 2004. In dat jaar vond de pianostudent de dood. Ook zijn er passages aangeduid met De echtgenote. Wie deze echtgenote is, wordt pas op het laatste moment duidelijk. Het is wel vanaf het begin helder dat ze het niet makkelijk heeft met haar man. Deze worstelt met demonen uit zijn verleden. Wat voor verband er is met de moorden uit het heden en het verleden blijft lang onduidelijk. Countdown eindigt in een race tegen de klok. De echte actie zit dan ook aan het einde van het boek. 

Deze serie over Tess Hjalmarsson en haar team heeft nog veel meer in zich. In de privélevens van de persoanges zit nog een hoop verborgen. Dit vermengd met weer een nieuwe cold case maakt het wachten op een volgend deel de moeite waard.