In het Venetiaanse Marciana, een van de oudste bibliotheken ter wereld, stuit bibliothecaris Marco Visconti op een eeuwenoud manuscript. Het lijkt te zijn geschreven door Simon, een broer van Jezus, en het gaat over

Maria Magdalena, de vrouw die al tweeduizend jaar tot de verbeelding spreekt.

Al snel vormt het manuscript het middelpunt van een strijd op leven en dood. Waar de een de waarheid zo snel mogelijk naar buiten wil brengen, wil de ander Maria Magdalena voor altijd het zwijgen opleggen. Drie vrouwen

– Sofia, Susanna en Veronica – worden ongewild hoeders van het gevoelige geheim dat het manuscript herbergt. Maar dan blijkt: wie het manuscript in handen heeft, is zijn leven niet zeker…

Jeroen Windmeijer en Jacob Slavenburg zijn al een aantal jaren aan het werk als auteur als ze hun krachten bundelen en een sterke vrouwentrilogie besluiten te schrijven. Ze schreven Het Isis geheim waarin ze een groot geheim rondom de Godin Isis uitpluizen en Het Eva Complex waarin de eerste Bijbelboeken in een ander licht komen te staan. De Magdalena Codex is het afsluitende deel. Alle drie de delen zijn los van elkaar te lezen. Jeroen Windmeijer schreef eerder boeken als Het Paulus Labyrint en Het Petrus Mysterie waardoor hij bekend werd als de Nederlandse Dan Brown. Jacob Slavenburg schreef boeken als De vrouw die Jezus liefhad en Een reis langs de mysteriën waarmee hij als auteur bekend en gewaardeerd werd. 

De Magdalena Codex heeft een cover waarin duidelijk een beeld naar voren komt van Maria Magdalena, devoot en eigenlijk lijkt ze niemand aan te willen kijken. Ze werd altijd neergezet als een prostituee, als een vrouw die zich moet schamen. Maar daar zal na het lezen van dit boek verandering in komen. Er wordt in de grote bibliotheek in Venetië een oud manuscript, een codex, gevonden die ondanks dat hij waarschijnlijk uit de eerste eeuw komt, nog puntgaaf is. Een snelle vertaling door de bibliothecaris Marco Visconti leert dat het klaarblijkelijk door de broer van Jezus geschreven is en dat het gaat over een bekende vrouw uit de Bijbel, Maria Magdalena. Hij neemt het stiekem mee maar snel daarna kan hij het niet meer navertellen. De codex reist door heel Europa. Verschillende mensen worden erbij betrokken, waaronder drie vrouwen die onbedoeld met elkaar in contact komen en dan ook gelijk groot gevaar lopen. Het lijkt wel of iedereen die zich met de codex inlaat het snel niet meer na kan vertellen en wat doe je als je het bewijs hebt dat de kerk een verhaal rondom Jezus stil wil houden? 

Het boek De Magdalena codex is vanaf het allereerste begin gevuld met mysteriën en diverse theorieën en omlijst met een spanningsboog waarin een aantal vrouwen de hoofdrol spelen. Het is dus een echte vrouwenthriller. De personages zijn ieder goed uitgewerkt met eigen karakters, gedachten en twijfels. In de zeven delen van het boek komen ze in verschillende samenstellingen aan bod. Waar mannen bezig lijken te zijn met wat het manuscript op zal brengen en waar het naar toe moet, zijn de vrouwen in dit verhaal vooral bezig met het verhaal van Maria zelf en hoe ze er zelf mee omgaan.  Het manuscript doet namelijk wat met de mensen die het in handen krijgen. 

'Het ene moment was hij nog een rustige oude dwaas, en op het volgende moment was hij veranderd in een onverdraagzame religieuze fanaticus die vooral een kennelijk diepgewortelde haat jegens vrouwen uitstraalde.'

Naast dat het een thriller is, is het ook een informatief boek en zeker de moeite waard om de blik van veel lezers te verruimen. Eigenlijk komt dit in alle boeken van dit schrijversduo maar ook in hun boeken die ze alleen schreven naar voren. Zeker als je met de Bijbelverhalen bent opgevoed zal het best twijfels geven over wat fictie is en wat non-fictie zal zijn. Er zijn bijzondere zaken uit de Bijbel naar voren gekomen die veel mensen nog niet wisten. Diverse stukken worden ook twee keer gelezen vanwege de angst om een detail en dus op het einde het Aha! moment te missen. Er is in dit boek een goede balans gevonden tussen informeren en amuseren. Dat gebeurt onder andere door hoofdstukken te eindigen met een sterke cliffhanger en het volgende hoofdstuk weer met een spannende zin te beginnen. En door steeds een paar details uit het manuscript aan het verhaal toe te voegen. 

'Je kon zeggen van de Katholieke kerk wat je wilde, maar tradities wisten ze in ere te houden.' 

Ondanks dat er twijfel is over wat de kerk vertelt heeft tijdens de afgelopen eeuwen wordt er altijd en in elk hoofdstuk met respect over de kerk en het geloof geschreven. Deze serie is helaas ten einde maar het is een serie die zeker de moeite waard is voor mensen die houden van geheimen en mysteriën verpakt in een ijzersterke vrouwenthriller.