Na een bizar ongeluk op het platteland van Wyoming wordt een man gearresteerd op verdenking van een dubbele moord. Verder onderzoek leidt tot een gruwelijke ontdekking: de man wordt ontmaskerd als een seriemoordenaar die al meer dan vijfentwintig jaar mensen ontvoert, martelt en verminkt. De verdachte beweert slechts een pion te zijn in een labyrint van leugens en bedrog, maar de politie gelooft hem niet.

De zaak wordt onmiddellijk overgedragen aan de FBI, die de hulp inroept van rechercheur en profiler Robert Hunter. Hem wordt gevraagd de verdachte te verhoren, waarbij er al snel geheimen boven water komen. Langzaam maar zeker wordt de ware identiteit van een meedogenloze moordenaar duidelijk, iemand die zo ongrijpbaar is dat niemand ook maar enig idee had dat hij bestond. Tot nu toe…

Dit keer neemt Carter de lezer mee op een gruwelijke en zeer intens aanvoelende psychologische reis. Eén, waarin het verleden van rechercheur en profiler Hunter opgerakeld wordt en zorgt voor een woede uitbarsting bij de normaal gesproken zo rustig ogende Hunter. De andere door toedoen van Lucien Folter die bij toeval gearresteerd wordt en waarbij een sheriff een gruwelijke vondst in zijn kofferbak doet. Tijdens de ondervraging op het hoofdkantoor van de FBI in Quantico zegt Folter na vier dagen zeven woorden: ‘Ik wil alleen met Robert Hunter spreken.’ Hunter gaat samen met FBI-agent Courtney Taylor de verdere verhoren doen, die ze laten kennismaken met deze manipulatieve psychopaat die graag de regie houdt en voor de nodige onaangename verrassingen zal zorgen. 

Het verhaal is opgebouwd in drie delen en per deel gaan we meer begrijpen hoe Folter in elkaar zit, wat hij heeft gedaan en hoe hij denkt. De spanning en actie zitten er meteen vanaf het begin goed in. Door de vele plotwendingen, wisselende perspectieven en cliffhangers weet Carter de druk steeds verder op te voeren. Tussen Hunter, Taylor en psychopaat Folter is tijdens de verhoren een soort vraag- en antwoordspel aan de gang. Af en toe zal de lezer wel even wat weg moeten slikken door wat er tijdens de verhoren naar boven komt en zo 25 jaar aan moorden en gruwelijke martelingen bloot wordt gelegd. 

De hoofdstukken verteld door Folter nemen de lezer mee naar zijn verleden, hoe en met wie het voor hem begon. Het is een uiterst intelligente man met een enorme zelfdiscipline en zelfbeheersing. Zijn onderhandelingsmacht is informatie die alleen Hunter kan doorgronden door hun gemeenschappelijke studietijd en vragen stapelen zich op. Carter weet het ondoorgrondelijke karakter van een psychopaat goed neer te zetten en laat de lezer meedenken over de manier waarop die in elkaar zit. Hij schenkt veel aandacht aan de denkwijze van psychopaten en geeft uitleg erover. Ook morele dilemma’s ontbreken niet in het maken van de keuzes die Hunter maken moet. 

Met De beste vriend heeft Carter opnieuw een intrigerende lugubere thriller afgeleverd die de lezer aan het boek weet te kluisteren en versteld doet staan. In januari 2025 verschijnt het volgende deel in deze serie, Ik ben de dood.