Even buiten Reykjavik ligt een groot duister lavaveld met daarop Gallow Rock. Het is een lugubere plek waar vroeger misdadigers geëxecuteerd werden, maar wat nu een toeristische trekpleister is. Op een morgen ziet een hardloper een man bungelen aan de rots. Er is met een spijker een briefje op zijn borst gespijkerd. Helaas is er nog maar een klein stukje papier over. In het appartement van de man blijkt een jongetje te zijn, vier jaar oud. Zijn ouders zijn spoorloos, hij is getraumatiseerd en heeft geen enkele connectie met de man. Kinderpsycholoog Freya en haar collega nemen de jongen onder hun hoede en gaan op zoek naar de ouders, terwijl Huldar en zijn team gaan proberen de moord op te lossen.

De cover van Lava past mooi in de reeks. Diep zwart met een soort hart van verbrand papier over de naam van de auteur. Simpel en mysterieus en passend bij het verhaal. Het verraad niets, maar maakt wel nieuwsgierig. Het is ook duidelijk een thrillercover. 

Het boek bevat 400 pagina verdeeld over 34 korte hoofdstukken, de tekst is gedrukt in een vrij groot lettertype met een goede regelafstand. Hierdoor leest het erg rustig en prettig. Omdat de schrijfstijl ook bondig en soepel is, en het een verhaal zonder veel poespas en zijpaden is, leest het snel en word je als lezer in het verhaal gezogen. Ieder hoofdstuk wisselt het verhaal van perspectief tussen de professionals en de verdachten die je kunt volgen. Door deze manier van schrijven kun je als lezer mee puzzelen naar de oplossing, naar het waarom en wie en toch blijft de oplossing tot het allerlaatst verborgen. De spanning blijft voortdurend op hoog niveau, de ontknoping is verrassend en opvallend. 

In de eerste drie boeken was er nog al wat spanning tussen Freya en Huldar, nu lijkt hun relatie wat gestabiliseerd. De andere personages uit de teams krijgen nu wat meer aandacht en je leert hen en hun onderlinge verhouding beter kennen. Vooral de relatie tussen chef Erla en stagair Lina is een leuke toevoeging waardoor er wat humor in het boek komt. Alle karakters worden wat meer uitgewerkt. Een mooie aanzet tot uitdieping in de volgende boeken. De band van de lezer met het team wordt zo goed opgebouwd.  

Lava is een waardig en spannend deel in de reeks. Zoals in ieder deel zijn er vaste factoren. Er is een misdaad gepleegd en er is een kind in het spel. En toch weet de auteur er steeds weer een verrassend en origineel verhaal van te maken. Ik kijk uit naar deel vijf.