Rechercheur Gemma Woodstock laat zich met haar zoontje Ben, wiens vader plotseling is overleden, tijdelijk overplaatsen naar het kuststadje Fairhaven. Ze biedt aan om het moordonderzoek naar Abbeys vriendje te leiden zodat ze zich in haar werk kan onderdompelen en geen tijd heeft om te piekeren over hoe het nu verder moet – want ze zal een belangrijke beslissing moeten nemen over de zorg voor haar zoontje. Terwijl Gemma steeds dieper doordringt in het mysterie rond Abbeys verdwijning en er controverses en geheimen aan het licht komen, bekruipt haar het gevoel dat deze zaak opvallende overeenkomsten vertoont met een van haar recente vermissingszaken.

Om de persoonlijke verhaallijn goed te kunnen volgen en de karakterontwikkeling van Gemma te ervaren haal je het meeste uit deze serie als je de boeken op volgorde leest. Begin met Gemma in haar geboorteplaats en belandt via Melbourne samen met haar in deel drie in een vakantieplaatsje met surfers, caravans en toeristen. Niet iedereen in het surfersparadijs lijkt blij te zijn met de aanwezigheid van Gemma. Zelf heeft Gemma geen goed gevoel bij sommige leden van het plaatselijke politiekorps. Er zitten meerdere verrassende afslagen in Het spoor van de doden. Je zit daardoor als lezer steeds op het puntje van je stoel. Er zijn meer dan genoeg verdachten en uiteindelijk komt de dader uit onverwachte hoek. Geen moment zie je dit van tevoren aankomen. Gemma is het hoofdpersonage, maar Sarah Bailey besteedt ook veel aandacht aan de andere personen in dit boek. Gemma werpt zich op als een soort mentor van een van de vrouwelijke agenten in het korps. Ze moet daarentegen niet veel hebben van de rechercheur die ze vervangt. Er komen veel personages voorbij die allemaal een belangrijke bijdrage leveren aan dit boek. Van de sympathieke barman tot de gewelddadige vader, er is er niet eentje overbodig. De plotontwikkeling zie je niet aankomen. 

 Hou je van een thriller met een gedegen karakterontwikkeling en snelle onverwachte wendingen? Maak kennis met Gemma Woodstock.